Les diffuseurs sont soumis à une pression croissante pour diffuser du contenu sur une multitude de plateformes tout en maintenant l'efficacité opérationnelle et en gérant efficacement les coûts. L'étude « Decoding the Default » de Hub Entertainment Research révèle un changement significatif : 46 % des téléspectateurs privilégient les services de vidéo à la demande par abonnement (SVOD), dépassant les 38 % qui préfèrent la télévision en direct – une première en cinq ans.

Ce changement, alimenté par l'évolution des habitudes des téléspectateurs et des progrès technologiques, présente à la fois des défis et des opportunités pour les diffuseurs lorsqu'ils engagent le public sur les supports de diffusion traditionnels, les plateformes de streaming, les médias sociaux et les canaux numériques émergents. « Pour rester compétitifs, les diffuseurs doivent être prêts à repenser et à innover leurs stratégies de distribution, en allant au-delà des approches dépassées et uniformes », déclare Sam Peterson, COO chez Bitcentral. « Cela nécessite l'adoption de nouvelles technologies et de nouveaux workflows permettant une diffusion de contenu plus rapide et plus réactive. »

La consommation de streaming dépasse désormais le visionnage traditionnel par câble, soulignant la nécessité urgente pour les diffuseurs de s'adapter. Cela a stimulé l'adoption de technologies cloud et de workflows automatisés pour une diffusion de contenu multiplateforme efficace. La transition vers une diffusion basée sur IP offre une plus grande flexibilité et des économies de coûts potentielles par rapport à la distribution par satellite traditionnelle.

« La distribution de contenu reposait classiquement sur la diffusion par satellite pour assurer une couverture à grande échelle. Le paysage concurrentiel des médias s'est transformé ces dernières années. Les coûts des satellites géostationnaires semblent désormais constituer un lourd fardeau financier et une solution inflexible », note David Edwards, chef de produit chez Net Insight. « Pour surmonter cela, les systèmes de distribution modernes passent à la diffusion IP, ce qui permet au diffuseur de personnaliser et de flexibiliser sa fourniture de contenu. »

L'essor des chaînes FAST (Free Ad-Supported Streaming TV) représente un développement significatif, offrant de nouvelles sources de revenus et une portée accrue pour le public. Le rapport « State of Media, Entertainment, and Tech: Viewing Behaviors 2024 » de Horowitz Research indique que les deux tiers des téléspectateurs utilisent les services FAST chaque mois. « L'essor des chaînes FAST ces dernières années montre comment les diffuseurs trouvent différentes manières de distribuer du contenu et de monétiser le contenu existant de nouvelles manières. C'est un bon exemple de recherche des voies de commercialisation les plus rentables qui existaient auparavant », explique Craig Wilson, évangéliste produit pour la diffusion et les médias chez Avid.

La technologie cloud est désormais essentielle pour les stratégies de distribution multiplateformes, permettant l'évolutivité et l'adaptabilité pour répondre à l'évolution des demandes des téléspectateurs. « Les diffuseurs doivent répondre aux attentes changeantes des téléspectateurs en matière de visionnage de contenu où ils le souhaitent, quand ils le souhaitent et comme ils le souhaitent. C'est une demande qui a poussé de nombreux détenteurs de contenu à développer leurs propres offres OTT direct-to-consumer, à étendre leurs stratégies de monétisation de contenu en lançant des offres comme FAST et à diversifier leurs canaux de distribution », déclare Ian McPherson, responsable mondial de la stratégie pour les médias et le divertissement chez Amazon Web Services.

Ce changement technologique introduit également de nouvelles considérations financières, passant des dépenses d'investissement traditionnelles à des coûts d'exploitation plus variables. Peterson ajoute : « De nombreuses sociétés de médias ont traditionnellement fonctionné dans un environnement à coûts fixes, ce qui a permis de prévoir leur budget. Cependant, avec le passage à des modèles de coûts plus dynamiques et variables, notamment dans la distribution basée sur le cloud et multiplateforme, ce paysage est devenu plus complexe. Il est donc crucial pour les sociétés de médias d'avoir une structure de coûts claire et un plan d'adaptation de leur distribution qui équilibre efficacité et viabilité financière. »

La complexité de la desserte de plusieurs plateformes nécessite des systèmes sophistiqués de préparation et de diffusion de contenu. « Chaque plateforme de distribution a ses propres spécifications pour les packages de contenu, y compris les formats multimédias, le placement audio et les métadonnées. À partir d'un seul contenu principal, les solutions d'orchestration peuvent créer les packages dérivés nécessaires pour répondre aux spécifications de distribution », explique Geoff Stedman, directeur marketing chez SDVI.

La diffusion de contenu en direct, en particulier pour les événements sportifs et les actualités, présente des défis uniques dans un environnement multiplateforme. Edwards souligne : « Pendant des années, cela signifiait presque exclusivement la diffusion par satellite. Désormais, avec la disponibilité quasi universelle d'Internet haut débit de qualité, les diffuseurs peuvent révolutionner leurs solutions de distribution pour tirer parti d'une plus grande flexibilité et d'une base de coûts d'exploitation radicalement inférieure. »

Le secteur se dirige vers un avenir dominé par l'OTT, impactant même les diffuseurs traditionnels. « Il existe une transition inévitable dans la diffusion de la diffusion linéaire traditionnelle à la consommation basée sur l'OTT. Même les diffuseurs de service public les plus conservateurs ont un plan pour être presque totalement basés sur l'OTT en termes de diffusion d'ici 10 ans », déclare Andy Rayner, directeur technique chez Appear. « Finalement, même ce qui est considéré comme des chaînes « linéaires » sera réalisé chez le consommateur par la lecture d'un support de lecture organisé par le diffuseur combiné à des flux en direct occasionnels diffusés par OTT. »

Le succès exige une surveillance étroite des préférences et des habitudes de consommation des téléspectateurs sur toutes les plateformes. Wilson souligne : « L'adaptabilité aux futures plateformes est essentielle, et il ne faut pas ignorer les plateformes les plus attrayantes pour le public. La diffusion sur différentes plateformes, potentiellement avec des normes différentes, doit être prise en compte dans tout plan tourné vers l'avenir. Au fur et à mesure que le comportement du public change, la diffusion doit s'y adapter, sinon elle risque de perdre des parts d'audience. »

La transformation a un impact sur les opérations commerciales et les partenariats. « La distribution de contenu basée sur les partenariats est devenue une tendance essentielle, car les sociétés de médias s'appuient de plus en plus sur des plateformes tierces pour étendre leur portée et leur audience. La consolidation crée de nouvelles opportunités, mais exige également des diffuseurs qu'ils soient constamment à l'affût des tendances et des innovations émergentes », note Peterson.

L'ère de la distribution de contenu à voie unique est en voie de disparition. Peterson conclut : « Pour garder une longueur d'avance, il faut avoir la flexibilité de pivoter rapidement, de s'adapter à de nouveaux modèles de distribution et de se préparer proactivement à « ce qui vient ensuite » dans le secteur. » Les diffuseurs agissent désormais comme producteurs de contenu, opérateurs de plateforme et partenaires de distribution, nécessitant des cadres de distribution agiles capables de s'adapter aux conditions changeantes du marché. Une seule feuille de route de transformation numérique est insuffisante ; l'agilité est la clé pour servir les plateformes traditionnelles et émergentes tout en gérant les coûts et en maintenant la qualité.