Une fusée commerciale chinoise a envoyé 15 satellites en orbite tard dimanche, y compris la première charge utile internationale du fournisseur de services de lancement CAS Space.
La fusée à propergol solide Lijian-1 (Kinetica-1) a décollé à 23 h 03, heure de l'Est, le 10 novembre (04 h 03 UTC, le 11 novembre) du Centre de lancement de satellites de Jiuquan. Le rapport de lancement de CAS Space indique que le lancement a eu lieu dans la « Zone d'essai d'innovation spatiale commerciale de Dongfeng ». La zone fait probablement référence à une section croissante du cosmodrome de Jiuquan accueillant des zones de lancement pour des entreprises telles que CAS Space, Landspace, Space Pioneer et d'autres. Il s'agit d'une des nombreuses initiatives visant à permettre à la Chine de faciliter les nouvelles fusées commerciales et de briser un goulot d'étranglement dans l'accès aux cosmodromes.
Les 15 satellites lancés sur une orbite quasi polaire sont Shiyan-26 A, B et C, Jilin-1 Gaofen 05B, Jilin-1 Pintai 02A 03, Yunyao-1 satellites 31-36, Xiguang-1 satellites 04 et 05, le satellite de télédétection omanais IRSS-1/OL-1 et Tianyan-24.
Aucune information n'est fournie concernant les satellites Shiyan. Le nom fait référence à une série expérimentale et souvent classifiée de satellites chinois. La paire de satellites Jilin-1 a été lancée pour le fabricant et opérateur de satellites Chang Guang Satellite Technology Co., Ltd., (CGST), qui exploite la constellation Jilin-1 de satellites de télédétection à haute résolution.
CGST compte désormais au moins 117 satellites en orbite. Le satellite Jilin-1 Gaofen 05B sert de démonstrateur technologique pour la constellation Gaofen 05 à haute résolution. CGST vise apparemment à lancer 200 de ces satellites d'ici 2027 pour fournir une couverture mondiale quotidienne. La société a déclaré en 2022 qu'elle visait à plus que doubler sa constellation prévue de 138 satellites pour atteindre 300 satellites.
Jilin-1 Pintai 02A03 est un satellite de télédétection optique à haute résolution qui peut fournir aux utilisateurs des services d'information de télédétection tels que l'analyse de la situation et la surveillance des cibles, selon CAS Space.
Les Yunyao-1 31-36 sont la propriété de Tianjin Yunyao Aerospace Technology Co., Ltd. Les satellites transportent des charges utiles de caméra à occultation GNSS ou infrarouge à ondes longues pour fournir des données météorologiques.
Xiguang-1 04 et 05 ont été développés par Xi'an Zhongke Xiguang Aerospace Technology Co., ou Xiopm Space. Ce sont les premiers satellites commerciaux chinois de détection de sources de méthane à haute résolution. Le premier porte une caméra méthane, une caméra chlorophylle et une caméra multispectrale, tandis que le second porte une caméra hyperspectrale et une caméra panchromatique.
Tianyan-24 est un satellite de télédétection optique développé par Juntian Aerospace, tandis que Oman IRSS-1/OL-1 est décrit comme un satellite optique de télédétection intelligent développé en partie par des entreprises chinoises, par le biais de China Great Wall Industry Corp., (CGWIC), une branche du principal entrepreneur spatial chinois CASC.
La charge utile internationale est remarquable en ce qu'elle démontre la capacité de CAS Space à négocier avec CGWIC et d'autres pour lancer des charges utiles commerciales de l'étranger. CGWIC a généralement négocié le lancement de charges utiles internationales sur les fusées Longue Marche de CASC. CAS Space vise à faire des contrats internationaux une partie de ses opérations commerciales, malgré les défis des régimes d'exportation et la domination de SpaceX.
Le Lijian-1 a un poids au décollage de 135 tonnes, une longueur totale de 30 mètres, un diamètre d'étage principal de 2,65 mètres, un diamètre de carénage de 2,65 mètres et peut transporter 1 500 kilogrammes de charge utile sur une orbite héliosynchrone de 500 kilomètres, selon l'Académie chinoise des sciences. Il utilise des moteurs-fusées à propergol solide SP70 de CASC.
La prochaine fusée Kinetica-2, actuellement prévue pour un lancement en septembre 2025, améliorera les capacités de charge utile de CAS Space pour répondre aux besoins plus larges des clients, offrant jusqu'à 7 800 kilogrammes sur une orbite héliosynchrone et 12 000 kg sur une orbite terrestre basse. Des tests de récupération potentiels pour la réutilisation sont prévus à la fin de 2026. Elle a récemment obtenu un rôle dans le lancement d'un système de transport de fret à faible coût vers la station spatiale Tiangong, et vise à offrir des vols touristiques suborbitaux d'ici 2027.
Le lancement a été le 54e lancement orbital de la Chine en 2024. Les missions à venir comprennent le lancement de la mission de ravitaillement en fret Tianzhou-8 vers Tiangong, prévu le 15 novembre, et les lancements de Zhuque-2 de Landspace.