Le 9 mars 2025, la Chine a lancé Satellite-15, également connu sous le nom de Tongxin Jishu Shiyan-15 (TJS-15), en orbite de transfert géostationnaire. Le lancement, réalisé à l'aide d'une fusée Longue Marche 3B depuis le Centre de lancement de satellites de Xichang, a été annoncé comme un succès par la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Bien que le lancement ait été anticipé, la charge utile est restée secrète jusqu'après le décollage.
La déclaration de la CASC a décrit TJS-15 comme un satellite expérimental de technologie de communication conçu pour la « vérification de la technologie de communication par satellite multibande et haut débit ». Cependant, le manque d'informations détaillées reflète les missions TJS précédentes, alimentant les spéculations parmi les analystes occidentaux. La série TJS, principalement opérant en orbite géostationnaire (GEO), est soupçonnée d'entreprendre des missions classifiées, potentiellement impliquant le renseignement d'origine électromagnétique, les systèmes d'alerte précoce et les activités d'inspection de satellites pour l'Armée populaire de libération (APL).
Avec TJS-15, il y a maintenant 14 satellites actifs dans la série TJS. Le positionnement des satellites précédents, tels que TJS-14 en GEO à 18,3 degrés Est et TJS-13 sur une orbite de type Molniya, souligne la diversité des profils opérationnels de la série. L'utilisation d'orbites fortement elliptiques, comme on l'a vu avec TJS-13, permet une surveillance quasi constante des hautes latitudes, permettant potentiellement des capacités de communication et d'alerte précoce.
Les missions précédentes, comme le déploiement par TJS-3 d'un sous-satellite manœuvrant et les approches rapprochées subséquentes de satellites américains, ajoutent à l'intrigue concernant la véritable nature du programme. Ce lancement a marqué la 10e tentative de lancement orbital de la Chine en 2025, avec d'autres lancements, y compris la Longue Marche 8, prévus dans un avenir proche. Cependant, le retard de la CASC dans la publication de son « livre bleu » annuel détaillant les objectifs de lancement annuels laisse le nombre total de lancements prévus pour 2025 incertain.
Les ambitions spatiales plus vastes de la Chine pour 2025 comprennent les débuts de nouvelles fusées commerciales, la mission de retour d'échantillons d'astéroïde Tianwen-2 et les missions habitées vers la station spatiale Tiangong (Shenzhou-20 et -21).