La Chine cherche à apporter un soutien accru à son secteur spatial commercial grâce à des changements politiques, à la simplification des restrictions en matière de licences et à un meilleur accès aux ressources.

Li Guoping, ingénieur en chef de l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA), a évoqué des changements potentiels lors d'un discours prononcé à l'occasion du Forum sur le développement spatial commercial de Zhuhai, qui s'est tenu à Zhuhai, dans la province du Guangdong, le 11 novembre.

Le forum était axé sur la modernisation du système de gouvernance spatiale commerciale et des capacités de gouvernance, ainsi que sur la création d'un secteur spatial commercial autosuffisant.

Li a proposé de faire progresser le développement partagé des acteurs spatiaux commerciaux par le biais d'une coopération avec des entités financées par l'État. Cela comprend l'ouverture d'installations à grande échelle financées par le gouvernement aux entreprises spatiales commerciales. De telles activités ont déjà eu lieu en Chine, le principal entrepreneur spatial du pays, la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), offrant un certain niveau d'accès à ses installations de test et d'assemblage aux fournisseurs de services de lancement commerciaux.

En outre, Li appelle à encourager les entreprises publiques à soutenir les entreprises spatiales commerciales au sein de la chaîne d'approvisionnement. L'octroi de l'accès aux données satellitaires nationales pour débloquer des ressources de données dormantes et la mise en place d'un système de normalisation unifié, faisant autorité et ouvert ont également été mentionnés. 

Li a déclaré que l'espace commercial en Chine a prospéré ces dernières années, couvrant un large éventail d'activités commerciales, selon un rapport de la CNSA. Un certain nombre d'entreprises excellentes ont vu le jour, apportant une contribution importante au développement de haute qualité de l'industrie spatiale du pays, a ajouté Li.

L'année dernière, le gouvernement central chinois a désigné l'espace commercial comme un secteur émergent stratégique pour la première fois. Un certain nombre de provinces et de villes chinoises ont depuis introduit ou sont en train d'élaborer des plans d'action pour attirer et nourrir les entreprises et les pôles spatiaux.

Li a également déclaré que la CNSA travaille avec la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), qui élabore et met en œuvre des stratégies et des plans pour le développement économique et social national, afin d'élaborer un plan de développement à moyen et long terme pour l'infrastructure spatiale civile nationale couvrant la période 2026-2035, selon un portail technologique en ligne en langue chinoise.

Le plan créera un espace supplémentaire pour le développement de l'espace commercial et envisagera l'assouplissement des restrictions concernant les satellites de télédétection commerciaux, a déclaré Li.

Les mesures et les domaines à l'étude comprennent l'accès à l'industrie, notamment le renforcement de la délivrance de licences pour les activités de recherche scientifique et de production, le renforcement de la gestion des permis pour les fusées, les expériences à grande échelle et les installations d'essai.

Il est à noter que la gestion des licences pour les vols commerciaux habités est mentionnée. D'autres possibilités incluent la suppression des restrictions sur le développement et la production de satellites d'une masse supérieure à 500 kilogrammes, ainsi que l'optimisation des processus de développement et de licence de lancement des satellites. 

Le forum de Zhuhai a également vu le lancement de l'"Initiative de Zhuhai pour un développement sûr, réglementé, ordonné et sain de l'espace commercial" afin de guider la croissance du secteur. 

La réglementation des entreprises spatiales commerciales chinoises a été mise en évidence en juin de cette année. L'entreprise commerciale Space Pioneer a évité de justesse une catastrophe lorsqu'un essai de tir statique au sol du premier étage du Tianlong-3 a vu l'étage s'échapper de ses pinces et s'envoler dans le ciel. L'essai a eu lieu près de zones habitées, mais l'étage s'est écrasé sur le flanc d'une montagne.

La Chine compte un certain nombre d'entreprises qui développent des lanceurs réutilisables de taille moyenne et des plans pour de nombreuses constellations commerciales, y compris la constellation Qianfan, ou Mille Voiles, de 14 000 satellites.

Le développement d'un secteur spatial commercial solide s'inscrit dans les objectifs nationaux de la Chine visant à accroître ses capacités spatiales et son pouvoir national global.

Des responsables de plus de 10 pays et organisations internationales, des ministères gouvernementaux, des universitaires, des représentants de l'industrie et plus de 90 entreprises spatiales commerciales de Chine, des États-Unis, du Royaume-Uni, de France, etc. ont participé au forum, selon la CNSA.