L'arrivée de The CW dans le monde du NASCAR a revitalisé l'identité visuelle des Xfinity Series. Ce qui était autrefois considéré comme une propriété secondaire possède désormais une approche de conception haut de gamme, injectant une énergie jeune dans l'esprit compétitif du sport. Cette diffusion redessinée, fruit d'un effort collaboratif entre l'équipe créative interne de The CW, Two Fresh Creative, Drive Studio et d'autres partenaires, représente un changement significatif par rapport aux présentations précédentes.
«Nous voulions traiter la course du samedi comme si elle était aussi importante que celle du dimanche », a déclaré Rich Browd, SVP de la création de marque chez The CW. «Historiquement, les Xfinity Series étaient considérées comme une réflexion après coup.» Les Xfinity Series servent traditionnellement de course de soutien à la principale Cup Series, généralement organisée le dimanche. Elle sert de ligue de développement, favorisant les nouveaux talents au sein d'un système structuré d'équipes affiliées aux organisations de la Cup Series.
Browd a souligné que cette nouvelle approche élève la série en soulignant la qualité des courses et les enjeux importants pour de nombreux jeunes pilotes. La stratégie de The CW contraste fortement avec les approches des précédents partenaires de diffusion. Pour The CW, qui a conclu un contrat de sept ans avec la NASCAR, les Xfinity Series ne sont pas une réflexion après coup ; c'est la propriété phare des sports mécaniques au sein de son portefeuille CW Sports en plein essor.
«C'est ce qui l'a rendu super cool. On ne voit tout simplement pas les Xfinity avec autant d'amour », a déclaré Phil Guthrie de Two Fresh Creative. «Le fait que ce soit la propriété phare de CW - ils étaient ravis.» Un élément visuel clé est le graphisme de la voiture en verre, symbolisant la puissance et la fragilité inhérentes à la course, représentant parfaitement la dynamique risque-récompense des Xfinity Series.
«Nous voulions mettre en avant les enjeux», a expliqué Browd. «Lorsque vous faites partie d'une grande équipe de course, vous êtes financé de manière plus saine. Mais ces gars-là, s'ils accidentent leur voiture, il y a des chances qu'ils ne puissent pas la remettre sur la piste pour la course suivante. L'argent ne coule pas. Les enjeux élevés sont représentés par la voiture en verre. Le verre est très fragile, et ce verre nous a également permis de montrer la puissance à l'intérieur du véhicule.»
Le projet a impliqué de nombreux partenaires créatifs, l'équipe interne de The CW dirigeant la vision et coordonnant avec les agences externes pour l'exécution finale. Marcos Vas et Elton Gamez ont développé des planches de concept initiales qui ont immédiatement trouvé un écho auprès de Browd. «Ils ont touché à tout ce dont nous parlions», a-t-il déclaré, soulignant l'esthétique haut de gamme des conceptions. «Nous voulions que ces gars se sentent comme de vraies rock stars.»
Two Fresh Creative, ayant déjà collaboré avec The CW sur des diffusions de basketball et de football, a traduit la vision NASCAR en une réalité de diffusion, en se concentrant sur l'animation enveloppante, y compris la voiture elle-même. «Nous avons atterri dans cet environnement sombre et sexy où nous construisons des choses en utilisant la couleur sauce piquante, qui est la couleur signature de CW», a déclaré Guthrie.
Guthrie a noté que le design intègre un «facteur de vitesse» ainsi que des éléments atmosphériques comme la fumée, le distinguant des autres diffuseurs. Un changement notable est le passage d'un tableau de bord vertical à un tableau de bord inférieur, créant une présentation plus cinématographique. «Placer le pare-chocs en bas a créé cette expérience plus cinématographique», a observé Browd. Cela donne aux réalisateurs plus d'espace pour présenter la course, ce qui donne une zone de visualisation moins encombrée et plus grande. Le tableau de bord sert de base à la diffusion, fonctionnant comme un téléscripteur en temps réel avec des configurations adaptables.
Drive Studio a collaboré avec The CW sur le concept du tableau de bord et les composants principaux du système graphique d'insertion, y compris la théorie du mouvement. L'équipe interne de The CW a affiné ces idées, créant un package polyvalent adaptable à diverses situations de course. Le pare-chocs, par exemple, peut ajuster sa taille pendant les pauses publicitaires ou se transformer en publicité sponsorisée.
«Vous remarquerez dans la théorie de la conception 2D que nous avons créée - où les titres entrent et sortent - tout est basé sur la piste», a noté Browd. «Tout est basé sur le sport.» Le package a reçu des commentaires positifs des fans, notamment en ligne, où les téléspectateurs ont fait l'éloge d'éléments tels que les illustrations de voitures rétablies dans les graphiques de la grille de départ. Le package NASCAR s'aligne sur la stratégie plus large de The CW en matière de marque cohésive sur ses propriétés CW Sports.
«L'accord porte sur sept ans, donc je suis impatient de voir comment nous pouvons continuer à le pousser», a déclaré Browd. «Étant une marque assez petite dans ce domaine, et moi étant un spécialiste de la marque, tout doit s'inscrire dans une vision plus large», a expliqué Browd. «Tout doit contribuer à cet objectif plus vaste de notoriété de la marque.» Cette philosophie s'étend à toutes les propriétés CW Sports.
«Je pense qu'il est amusant et intéressant que chaque package ait un aspect similaire pour donner une plus grande présence à la marque CW Sports», a déclaré Guthrie. «Cela donne vraiment de la force au département des sports.» «C'est nouveau pour la NASCAR», a ajouté Guthrie. «C'est une déclaration du genre :« Nous n'avons pas besoin de suivre le même chemin NASCAR pour chaque package, essayons quelque chose de différent. » C'est une déclaration assez audacieuse sur ce que la NASCAR pourrait devenir en matière de graphismes.»