La couverture télévisée de la nuit des élections américaines de 2024 a mis en évidence un contraste fascinant : si la technologie qui sous-tend ces diffusions a connu des progrès significatifs, l’approche fondamentale est restée remarquablement similaire à celle des deux dernières décennies. Malgré le déclin de l’audience télévisée traditionnelle et l’évolution des habitudes des téléspectateurs, la plupart des chaînes ont opté pour des améliorations incrémentales plutôt que pour une refonte complète de leurs formules établies.

Une tendance notable sur toutes les chaînes a été l’utilisation intensive de la réalité augmentée (RA) et de la production virtuelle. NBC News a utilisé des extensions de plateau virtuelles, transformant le Studio 4E ; CBS News a utilisé la RA dans le Studio 1515 ; et Telemundo a intégré un environnement virtuel à 360 degrés dans son Telemundo Center. Ces ajouts ont généralement amélioré la présentation des données et la narration sans nuire à l’expérience de visionnage.

En revanche, la couverture d’Al Arabiya a proposé une approche plus audacieuse, transformant les toits de Dubaï en une toile électorale immersive. Cette différence flagrante souligne le conservatisme relatif des chaînes américaines quant à repousser les limites de la créativité, malgré leurs investissements importants dans les nouvelles technologies.

Autre caractéristique importante, la prolifération des écrans tactiles et de leurs opérateurs. Si les données présentées via les écrans tactiles peuvent être précieuses, leur efficacité en tant que méthode de diffusion est discutable lorsqu’elles sont surutilisées. Seul CBS, au niveau des stations locales, a réussi à intégrer l’analyse des données dans un plateau virtuel complet, améliorant ainsi la présentation visuelle. Le « grand tableau » omniprésent a perdu de son impact, frôlant le théâtre prévisible.

« Election Night Live » d’Amazon Prime Video, animé par Brian Williams, a offert une alternative rafraîchissante. Utilisant un mur d’écran LED, la production a créé des environnements virtuels immersifs. Le rythme détendu et le cadre non conventionnel ont créé un mélange unique de familiarité et de nouveauté, bien qu’il s’appuyait encore fortement sur l’analyse politique traditionnelle.

Nielsen a signalé une baisse significative de 25 % de l’audience télévisée traditionnelle par rapport à 2020, avec seulement 42,3 millions de téléspectateurs sur 18 chaînes. Inversement, les plateformes de streaming ont connu un engagement sans précédent, YouTube enregistrant à lui seul 84 millions d’heures de visionnage liées aux élections. Cela souligne un changement d’habitudes de visionnage, les téléspectateurs recherchant de plus en plus des contenus conformes à leur style et à leur perspective préférés.

L’industrie de la radiodiffusion est confrontée à des défis importants. Si les chaînes ont adopté les nouvelles technologies, elles ont hésité à repenser fondamentalement leur approche de la couverture électorale. L’information factuelle reste primordiale, mais les innovations techniques à elles seules ne suffiront pas à fidéliser les téléspectateurs qui migrent vers d’autres plateformes. Le succès de la couverture en streaming suggère que le public aspire à quelque chose de différent.

La nuit des élections est une entreprise massive, qui met en évidence le dévouement et les compétences des journalistes de télévision. Cependant, cette excellence ne doit pas nous empêcher de nous demander si le cadre actuel peut être réinventé pour mieux servir un public en pleine mutation. Les outils de transformation existent ; il faut la volonté de les utiliser.