The Exploration Company, une entreprise européenne de transport spatial, a obtenu 160 millions de dollars de financement de série B. Ce tour de table important, mené par Balderton Capital et Plural, ainsi que la participation de plusieurs autres investisseurs, dont des fonds souverains européens, permettra de financer le développement du vaisseau cargo innovant de la société, Nyx.
Ce financement soutiendra principalement l'avancement de Nyx Earth, un vaisseau spatial conçu pour transporter quatre tonnes de fret vers et depuis l'orbite terrestre basse (LEO), avec une capacité de retour de trois tonnes. Les projets futurs envisagent d'étendre les capacités de Nyx à l'espace cislunaire.
«Au cours des 12 derniers mois, nous avons franchi des étapes opérationnelles et financières majeures et signé des contrats de service importants avec des agences spatiales et des clients commerciaux», a déclaré Hélène Huby, directrice générale et cofondatrice de la société. «Ce nouveau financement est l'étape suivante pour développer nos ambitions.»
Les réalisations de la société comprennent l'obtention d'un contrat de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour des études sur un véhicule de transport de fret, et le lancement de son premier vaisseau spatial, Nyx Bikini, bien qu'une combustion finale ratée d'Ariane 6 ait empêché les tests de rentrée prévus. Malgré cet échec, The Exploration Company poursuit ses efforts, sa prochaine mission, Mission Possible, étant prévue pour le milieu de l'année 2025 à bord d'une SpaceX Falcon 9.
Avec des contrats déjà conclus avec Axiom Space, Starlab Space et Vast pour le transport de fret vers leurs futures stations spatiales, The Exploration Company possède un carnet de commandes important dépassant 750 millions de dollars. La société cible les stations spatiales commerciales comme clients principaux, dans le but de devenir un acteur majeur de l'industrie spatiale privée en plein essor.
«The Exploration Company est sur le point de redéfinir le leadership européen dans l'exploration spatiale», a déclaré David Thévenon, associé chez Balderton Capital. «Sa mission de rendre l'exploration spatiale plus accessible et durable promet de débloquer des opportunités sans précédent, non seulement pour l'Europe, mais aussi pour l'avenir de l'humanité dans l'espace.»