La Federal Communications Commission (FCC) a publié des directives actualisées conçues pour simplifier le passage à l’ATSC 3.0, la norme de diffusion nouvelle génération également connue sous le nom de NextGen TV. Bien que l’agence ait évité de traiter les ajustements réglementaires importants préconisés par les grands diffuseurs, qu’ils considèrent comme cruciaux pour une adoption généralisée, les nouvelles mesures se concentrent sur la simplification des procédures de demande et la confirmation de la flexibilité actuelle dans les réglementations de transition ATSC 3.0.

Ce communiqué récent du Bureau des médias clarifie le traitement des demandes et réitère la flexibilité existante dans les règles de transition ATSC 3.0, représentant la dernière initiative visant à encourager davantage de stations à mettre en œuvre la technologie. Cependant, la FCC n’a pas encore statué sur les propositions importantes de la National Association of Broadcasters. Ces propositions suggèrent d’établir des échéances obligatoires pour les diffusions ATSC 1.0 plus anciennes et de rendre les tuners ATSC 3.0 obligatoires dans les téléviseurs. Les directives actualisées clarifient les méthodes de calcul pour identifier les demandes ATSC 3.0 éligibles à un traitement accéléré. Actuellement, les stations peuvent recevoir des approbations plus rapides si leur hôte de simulcast ATSC 1.0 sélectionné couvre au moins 95 % de la population dans leur zone de couverture d’origine. La FCC a déclaré qu’elle continuerait à utiliser l’analyse de terrain Longley-Rice pour calculer la couverture de la population. « Le Bureau a et continuera à considérer l’analyse de terrain Longley-Rice aux fins du calcul de la population dans le contour de service limité par le bruit afin de déterminer si une demande est admissible à un traitement accéléré », a déclaré l’agence.

Pour les stations qui n’atteignent pas le seuil de couverture de 95 %, la FCC assure que les demandes non accélérées seront traitées individuellement. L’agence a mis en évidence son historique d’approbation de telles demandes tout en tenant compte des facteurs qui minimisent les perturbations pour les téléspectateurs, tels que les cas où une autre station ayant la même affiliation de réseau continue de desservir les zones qui perdraient autrement la couverture. Les demandeurs sont encouragés à inclure des analyses d’impact complètes et des informations à l’appui, telles que des cartes de chevauchement de contours, lors de la soumission de demandes non accélérées. Une collaboration avec le personnel de la division vidéo pour des situations spécifiques est également conseillée. L’avis public souligne la flexibilité existante dans les réglementations ATSC 3.0 ; les stations n’ont besoin que de diffuser simultanément leur flux de programmation principal au format ATSC 1.0, et non les canaux multidiffusions supplémentaires. Elles peuvent également utiliser plusieurs installations hôtes pour atteindre le seuil de 95 % pour un traitement accéléré. Les stations de télévision de faible puissance et les stations de traduction de télévision ne sont pas tenues de diffuser simultanément, mais peuvent choisir de fournir des flux ATSC 1.0 et peuvent servir d’installations hôtes pour les stations de puissance nominale et de classe A qui passent à l’ATSC 3.0.

Le président de la FCC, Brendan Carr, a décrit cette action comme faisant partie d’un effort plus large pour maintenir la compétitivité de la radiodiffusion. « Les Américains de tout le pays bénéficieront de la Next Gen TV et de l’expérience de visionnement améliorée qu’elle permet », a déclaré M. Carr dans un communiqué. « Accélérer cette transition contribuera également grandement à garantir que les diffuseurs restent compétitifs bien dans l’avenir. » M. Carr a souligné l’objectif de la commission de concilier l’innovation et les responsabilités traditionnelles de radiodiffusion. « Alors que l’industrie de la radiodiffusion continue d’évoluer, nous voulons nous assurer qu’elle peut le faire tout en maintenant ses obligations fondamentales d’intérêt public », a-t-il déclaré. « L’avis d’aujourd’hui offre une flexibilité supplémentaire aux diffuseurs pour effectuer cette transition. »

Malgré le traitement des questions de procédure, la dernière action de la FCC laisse sans réponse d’importantes questions de politique que les groupes de l’industrie considèrent comme cruciales pour le succès de l’ATSC 3.0. Le NAB a suggéré des dates limites définitives pour les diffusions ATSC 1.0 — 2028 pour les stations de puissance nominale et 2030 pour les installations de faible puissance — ainsi que des tuners ATSC 3.0 obligatoires dans les nouveaux téléviseurs. Alors que les grands groupes de radiodiffusion soutiennent ces propositions, les petits diffuseurs, les représentants des stations de télévision de faible puissance, les opérateurs de télévision payante et les fabricants d’appareils électroniques grand public (représentés par la Consumer Technology Association) s’y opposent. L’incertitude réglementaire actuelle reflète les défis plus larges du déploiement de l’ATSC 3.0, notamment la sensibilisation des consommateurs, la disponibilité des récepteurs et le maintien de flux de diffusion doubles pendant la transition.

L’approche mesurée de la FCC indique la prudence de l’agence concernant l’application de mandats qui pourraient affecter les petits diffuseurs et les consommateurs, tout en essayant simultanément d’encourager l’adoption volontaire de la nouvelle norme.