SAN FRANCISCO — Firefly Aerospace a remporté un contrat pour le lancement de QuickSounder, un prototype de la prochaine génération de satellites environnementaux de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en orbite terrestre basse. La valeur du contrat n'a pas été divulguée.
La NASA a attribué le contrat à Firefly, basé au Texas, au nom de la NOAA par le biais du contrat de services de lancement Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR). Par le biais de VADR, la NASA attribue des contrats à prix fixe pour les lancements de satellites.
QuickSounder est le premier élément du réseau en orbite terrestre basse (NEON) de la NOAA, une nouvelle génération de satellites météorologiques en orbite polaire. La mission vise à collecter des données météorologiques pour de nombreuses organisations, y compris le National Weather Service.
Le Southwest Research Institute construit le satellite QuickSounder pour abriter une unité de développement d'ingénierie du sondeur micro-ondes à technologie avancée remis à neuf par le fabricant Northrop Grumman. Le lancement de QuickSounder est prévu au plus tôt en février 2026.
La NOAA travaille avec la NASA pour accélérer le développement de petits et moyens satellites afin de fournir des données pour la prévision météorologique, la gestion des catastrophes et la surveillance du climat. La NASA gérera le développement et le lancement des satellites. La NOAA fournira le financement et les exigences techniques, et gérera les opérations post-lancement.
VADR est un contrat à prix fixe à durée indéterminée et à quantité indéterminée avec une période de commande de cinq ans et une valeur totale maximale de 300 millions de dollars pour tous les contrats.