La commission des crédits de la Chambre a approuvé un projet de loi de défense de 831,5 milliards de dollars pour l'exercice 2026, le faisant ainsi progresser vers le vote en séance plénière. Le vote de 36 voix pour et 27 voix contre a mis en évidence les divisions partisanes, les démocrates exprimant leur inquiétude quant au manque de justification budgétaire détaillée de l'administration et aux désaccords concernant des dispositions spécifiques.

La séance de marquage de neuf heures s'est déroulée malgré l'incapacité de l'administration Trump à publier des documents budgétaires détaillés pour l'exercice 2026, ce qui a suscité des critiques de la part des législateurs qui ont qualifié le processus de défectueux. Le projet de loi maintient le financement discrétionnaire de la défense au niveau de l'exercice 2025. La Maison Blanche a cité une augmentation de 13 % des dépenses de défense, intégrant 113 milliards de dollars provenant d'un projet de loi de réconciliation distinct.

La Space Force devrait recevoir 29 milliards de dollars, une augmentation modeste par rapport à 2025, mais significativement plus que le budget proposé par l'administration. Cela reflète l'attention croissante du Congrès sur l'espace en tant que domaine de combat crucial. "L'espace, sur lequel nous comptons comme notre « grand facilitateur » pour des capacités critiques – communication, navigation et connaissance de la situation – est un domaine critique mais toujours vulnérable", a déclaré le représentant Ken Calvert (R-Calif.), président de la sous-commission des crédits de la défense.

Le projet de loi a été confronté à une opposition en raison de l'absence de documents de justification budgétaire complets du département de la Défense. Les critiques se sont également opposées aux coupes dans l'Initiative d'assistance à la sécurité de l'Ukraine et aux réductions de la recherche médicale et de la construction militaire. Les responsables des crédits du Sénat ont exprimé des préoccupations similaires lors d'une audition avec le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le président des chefs d'état-major interarmées, le général Dan Caine. Le sénateur Mitch McConnell (R-Ky.) a décrit l'utilisation de la réconciliation pour financer la défense comme un "jeu de dupes".

Le président de la commission des services armés de la Chambre, Mike Rogers (R-Ala.), a qualifié le retard budgétaire du Bureau de la gestion et du budget d'"historique" et "inacceptable". Hegseth a attribué le retard à la nécessité d'aligner le budget sur les priorités du président Trump, promettant une proposition détaillée "bientôt".

Le projet de loi comprend des dispositions visant à rationaliser les acquisitions de la Space Force, proposant un programme pilote pour créer des bureaux axés sur les missions, responsables du cycle de vie complet d'une mission. Le rapport souligne la nécessité d'améliorer les compétences techniques des chefs de programme, notamment compte tenu de la complexité croissante des systèmes spatiaux. "La question de la compétence technique des chefs de programme est plus critique que jamais, car les systèmes de défense et les plateformes d'armes sont plus complexes sur le plan technologique que jamais, comme c'est le cas avec les systèmes spatiaux", souligne le rapport. Cet accent reflète le profil budgétaire unique de la Space Force, avec une grande partie consacrée à l'acquisition, notamment pour des initiatives comme Golden Dome.

La commission a souligné la nécessité pour "les hauts dirigeants [de] se concentrer davantage sur le développement et la promotion de gardiens possédant une expertise technique et une expérience en matière d'acquisition" à mesure que les systèmes spatiaux deviennent de plus en plus essentiels aux opérations militaires.