La principale démocrate de la commission scientifique de la Chambre des représentants exhorte la NASA à cesser la fermeture des installations au Goddard Space Flight Center, affirmant que ces mesures mettent en danger la capacité du centre à soutenir les missions de l'agence. Dans une lettre ferme adressée à l'administrateur par intérim Sean Duffy le 10 novembre, Rep. Zoe Lofgren, D-Calif., la membre de rang de la commission scientifique de la Chambre, a déclaré que les efforts pour fermer les bureaux et les laboratoires du centre du Maryland se sont accélérés depuis le début de la fermeture du gouvernement et mettent les missions en danger.
« Ces derniers jours, mon personnel a reçu des informations inquiétantes selon lesquelles la NASA ordonne la fermeture imminente de laboratoires et d'installations hébergeant des capacités essentielles à la mission sur le campus de Greenbelt, dans le Maryland, du Goddard Space Flight Center. Ces actions mettent en grand danger le matériel et les capacités essentiels », a-t-elle écrit. Cela comprenait, selon elle, un laboratoire de propulsion à Goddard qui est « essentiel à la mission » pour le Roman Space Telescope en cours d'achèvement là-bas.
« Les déménagements et les fermetures précipités de l'agence - dont certains, je crois, sont déjà bien avancés - risquent de provoquer des retards importants pour les missions de plusieurs milliards de dollars en cours de développement, telles que Roman, et pourraient accroître le risque d'échec de la mission. » « J'exige par la présente que la NASA cesse immédiatement toutes les activités de fermeture et de relocalisation de bâtiments, de laboratoires, d'installations et de capacités techniques et cesse immédiatement la relocalisation, l'élimination, la mise en excédent ou la réaffectation de tout équipement spécialisé ou matériel et systèmes liés à la mission à Goddard », a écrit Lofgren dans la lettre (emphase dans l'original).
Une partie importante du travail a eu lieu pendant une fermeture du gouvernement qui a débuté le 1er octobre. Selon le plan de continuité des opérations de la NASA, près de 90 % des 2 867 fonctionnaires de Goddard ont été mis à pied en raison de la fermeture, laissant peu de personnes sur le campus pour observer ou commenter les activités en cours. Ceux qui ont été sur place disent avoir vu un emballage ou une élimination apparemment aléatoire d'articles allant de livres à un satellite de rechange datant des années 1960.
Dans une déclaration du 5 novembre, la Goddard Engineers, Scientists and Technicians Association (GESTA) a déclaré qu'elle était au courant que 13 bâtiments du centre, contenant environ 100 laboratoires, étaient en cours de fermeture. GESTA est un syndicat qui avait représenté de nombreux employés de Goddard jusqu'à ce qu'un décret du 28 août élimine les droits de négociation collective pour les employés de la NASA. « Des dizaines ou des centaines de millions de dollars de biens et de laboratoires de la NASA financés par les contribuables risquent d'être jetés, mal gérés ou hors service pendant des périodes importantes », a déclaré GESTA dans sa déclaration.
Le syndicat a ajouté que les activités de fermeture pendant la fermeture pourraient violer l'Anti-Deficiency Act, car les employés mis à pied ne sont pas payés. Lofgren a noté dans sa lettre que, lors d'une réunion d'information avec son personnel le 4 novembre, les responsables de la NASA ont déclaré que le travail faisait partie d'un plan directeur de 20 ans pour Goddard s'étendant jusqu'en 2037 qui prévoyait de réduire l'empreinte globale du centre de 25 %. « Je rejette l'explication selon laquelle le déracinement brusque et aléatoire d'employés et de millions (au moins) de dollars d'équipement sans destination ni justification technique pourrait raisonnablement être considéré comme conforme à un « plan » existant », a-t-elle écrit.
Lofgren a ajouté que les informations obtenues par son personnel après la réunion indiquaient que la NASA accélérait les fermetures des installations de Goddard, telles que le laboratoire de propulsion soutenant Roman, ce travail devant être achevé d'ici le 12 novembre. « Si des bâtiments, des installations et des laboratoires essentiels au travail de Goddard risquent d'être fermés dans quelques jours à peine - sans aucun plan viable pour les remplacer - le temps presse », a-t-elle écrit.
« La NASA doit cesser immédiatement toutes les activités de fermeture et de relocalisation de laboratoires, d'installations et de bâtiments à Goddard, ainsi que la relocalisation, l'élimination, la mise en excédent ou la réaffectation de tout équipement spécialisé ou de capacités, de matériel et de systèmes liés à la mission - et elle doit le faire maintenant », a déclaré Lofgren dans la lettre (emphase dans l'original). Elle a demandé à Duffy de signaler par écrit dans les 24 heures suivant la réception de la lettre que le travail de consolidation de Goddard est suspendu.
Lofgren a déclaré qu'elle demandera également au Bureau de l'inspecteur général de la NASA d'enquêter sur le travail de consolidation à Goddard « afin de déterminer si ces activités sont conformes aux politiques de l'agence et à toutes les lois et réglementations pertinentes, si elles sont conformes au plan directeur de Goddard et si elles nuisent à la capacité de Goddard à assumer ses responsabilités scientifiques et techniques ».