Iceye, un opérateur finlandais de constellations SAR, et IHI Corporation, une entreprise japonaise d'aérospatiale et de défense, ont récemment finalisé un accord pour développer une constellation de satellites d'observation de la Terre. Cette collaboration vise à répondre aux besoins de sécurité, civils et commerciaux.

Selon l'accord, IHI Corporation a passé une commande à Iceye pour quatre satellites et un système d'acquisition d'images, avec la possibilité d'acquérir 20 satellites supplémentaires ultérieurement. Bien que les détails financiers du contrat restent confidentiels, Witold Witkowicz, PDG d'Iceye Poland, prévoit que les premiers satellites commenceront la mise en service et la livraison des données vers avril 2026. Witkowicz a déclaré à SpaceNews qu'Iceye a produit 57 satellites jusqu'à présent, dont plus de 30 forment sa constellation actuelle. Les satellites restants ont été vendus ou désorbités.

Les responsables de l'entreprise indiquent que, parallèlement à la poursuite de ses activités internationales et à l'avancement de sa technologie de satellite radar à synthèse d'ouverture (SAR), Iceye a l'intention d'élargir son portefeuille avec des satellites d'observation optique de la Terre et des satellites de renseignement électromagnétique (SIGINT).

Bien que son siège social soit en Finlande, Iceye a une présence importante à Varsovie, en Pologne, où elle exploite un centre d'opérations, d'ingénierie et de R&D, tout en menant certaines activités de fabrication.

« La tâche principale de la filiale polonaise a été d'exploiter les satellites de l'ensemble de la constellation Iceye », a déclaré Witkowicz. « Nous avons effectué cette tâche 24 heures sur 24, sept jours sur sept, depuis janvier 2018, date du lancement de notre premier satellite, Iceye-X1. » Witold Witkowicz a confirmé que le centre de Varsovie gérera également les satellites développés pour IHI Corporation.

L'entreprise prévoit également de se développer au-delà des satellites SAR. Selon Witkowicz, les satellites Gen4 d'Iceye offrent une résolution au sol allant jusqu'à 16 cm, fonctionnent dans une bande passante d'imagerie de 1200 MHz et ont une liaison descendante de données d'environ 700 Mbps. Iceye n'a pas révélé la génération de satellite achetée par IHI. Il a déclaré que le vaisseau spatial, qui a été lancé pour la première fois en septembre 2025, représente une nouvelle norme de performance pour les satellites SAR avec une zone de couverture haute résolution étendue de 400 kilomètres, ce qui permet « plus d'images par passage orbital et des taux de revisite plus élevés, ce qui se traduit par l'imagerie SAR commerciale la plus fidèle au monde ». Un satellite Gen4 est capable de capturer jusqu'à 500 images par jour, dont jusqu'à 50 % sont concentrées dans une région de 2 000 km de large par orbite, selon Witkowicz.