La saison 2025 d’IndyCar est lancée, et avec un nouveau partenaire de diffusion en place, IMS Productions a dévoilé une mise à niveau significative de son unité mobile phare, HD-5. Cette refonte comprend une infrastructure IP complète conçue pour prendre en charge les caméras haute fréquence d’images (HFR), la production HDR et des capacités de routage considérablement étendues.

IMS Productions, une division de Penske Entertainment et la force technique derrière le flux mondial d’IndyCar, produit également la couverture nationale pour Fox Sports. Cette transition vers l’IP permet à l’organisation de gérer efficacement les demandes techniques croissantes et de renforcer la couverture de toutes ses productions. « Cela s’est concrétisé rapidement une fois les droits finalisés », a déclaré Paul Nijak, associé gérant et directeur général chez BeckTV, la société qui supervise la mise à niveau. « Nous avons considéré le projet dans son ensemble et leur avons dit : “Vous allez économiser de l’argent à long terme en faisant tout cela en une seule fois.” Cela donne également à Fox la flexibilité nécessaire pour adapter ou mettre à l’échelle [la couverture] rapidement. »

La reconstruction du HD-5 marque la première incursion d’IMS Productions dans l’IP pour la production mobile. BeckTV a mis en œuvre un cœur IP basé sur Cisco, intégrant un système d’orchestration Imagine Communications et des multiviewers SNP. L’infrastructure de routage utilise une architecture spine-leaf basée sur les châssis Cisco 9408 avec une capacité de 400 G, un choix motivé par la nécessité de gérer les demandes de bande passante sur le HD-5 et ses unités B et C tout en optimisant l’espace et le poids. « L’espace et le poids sont toujours primordiaux dans les unités mobiles », a fait remarquer Nijak. « Cette approche nous a permis d’atteindre le débit nécessaire sans dépasser l’encombrement physique. »

L’ensemble du flux de travail est compatible HDR et prêt pour la 1080p, le HDR devant faire ses débuts lors de la diffusion de mai des 500 miles d’Indianapolis. IMS Productions a l’intention de réaliser des tests HDR lors des séances d’essais avant le jour de la course, permettant aux équipes d’ingénierie d’affiner l’ombrage des caméras, le calibrage des moniteurs et les processus de mappage des tons. Le système utilise HDR10 sur toute la chaîne de production, en tirant parti des caméras Sony HDC-5500L et P50A, qui offrent une sortie HDR native et des voies SDR/HDR doubles. Un nouveau mur d’écrans compatible HDR et des scopes Telestream PRISM permettent une surveillance en temps réel de l’intégrité du signal et une gestion cohérente des flux HDR et SDR.

Le système de caméra mis à jour comprend 22 unités Sony HDC-5500L, prises en charge par 24 stations de base HDCU-5500, et 13 caméras Sony P50A pour les prises de vue robotisées et les points de vue subjectifs. Plusieurs configurations HFR sont prises en charge, comprenant six HDC-5500 et deux P50A dédiées à l’acquisition HFR. IMS Productions a également élargi sa collection d’objectifs, en intégrant les zooms de diffusion Canon.

La décision d’adopter un système IP entièrement nouveau a été en partie motivée par le fait que le routeur en bande de base précédent avait atteint ses limites d’E/S. « Ils étaient à la limite de ce que l’ancien routeur pouvait faire, et avec l’arrivée de plus de flux de travail 1080p et HFR, il était logique de passer à l’IP », a expliqué Nijak. BeckTV a collaboré étroitement avec l’équipe d’ingénierie d’IMS Productions tout au long de la construction et du déploiement, en fournissant une formation sur site lors des événements et des tests système.

« Pour tout projet IP, nous le traitons comme un projet en bande de base au départ – en parlant en termes de signaux, pas de flux – puis nous aidons à traduire ces exigences dans le monde de l’IP », a déclaré Nijak. « À partir de là, il s’agit de renforcer la confiance au fil du temps. À chaque émission, nous leur donnons plus de contrôle. » La console Calrec Apollo d’origine reste en place, mais la transition MADI vers AES67 a été un élément clé de la refonte. Le projet prend également en charge une console Artemis et trois consoles audio supplémentaires pour les productions à plus grande échelle. « Il ne s’agissait pas simplement d’un échange de caméra ou de routeur. Le côté audio a également dû évoluer, et le basculement du routeur à mi-chemin, de MADI à AES67, a été une grande partie de cela », a ajouté Nijak.

Malgré le passage interne à l’IP, le HD-5 continue d’utiliser la diffusion par satellite (bandes C et Ku) pour la transmission externe. Si la livraison basée sur des circuits est envisagée pour des emplacements spécifiques comme l’Indianapolis Motor Speedway, la disponibilité constante de la bande passante large dans les lieux de course temporaires représente un défi. « Obtenir suffisamment de bande passante pour la contribution sur la plage de Long Beach ou sur un tarmac à St. Pete n’est tout simplement pas pratique pour le moment », a expliqué Nijak. « Tant qu’ils ne seront pas obligés de faire un changement, le satellite reste la meilleure option pour leur empreinte. »

Nijak a souligné que la nouvelle conception de l’infrastructure du HD-5 tient compte non seulement des besoins de production actuels, mais également des changements de format futurs, des flux de travail HDR et des capacités de replay améliorées. « Fox a évoqué l’augmentation de l’utilisation du HFR, passant de deux à six caméras. Ce type de croissance ne serait tout simplement pas possible avec leur ancien routeur », a fait remarquer Nijak. « Maintenant, ils ont la flexibilité de croître sans rencontrer de blocages importants. »

Le succès de la mise à niveau du HD-5, selon Nijak, témoigne de l’étroite collaboration entre BeckTV et IMS Productions, une relation qui dure depuis plus de dix ans. « C’est le type de projet où la planification, l’exécution et la formation ont toutes dû progresser en parallèle », a-t-il conclu. « Dès le premier jour, il s’agissait de les aider à comprendre ce que l’IP pouvait offrir, puis de soutenir ce changement en temps réel au fur et à mesure que les émissions étaient diffusées en direct. »