La saison 2025 d'IndyCar a vu IMS Productions réaliser une mise à niveau majeure de son unité mobile phare, HD-5, grâce à un nouveau partenaire de diffusion. Le camion amélioré possède une infrastructure IP conçue pour gérer les caméras haute fréquence d'images (HFR), la production HDR et une capacité de routage accrue.
IMS Productions, une division de Penske Entertainment et le producteur du flux mondial d'IndyCar, gère également la couverture nationale pour Fox Sports. Cette transition IP aide l'organisation à répondre aux demandes techniques et de couverture croissantes. « Cela s'est mis en place rapidement une fois les droits finalisés », a déclaré Paul Nijak, associé gérant et directeur général chez BeckTV, la société à la tête de la mise à niveau. « Nous avons examiné le projet dans son ensemble et leur avons dit : "Vous allez économiser de l'argent à long terme en faisant tout cela en même temps." Cela donne également à Fox la flexibilité dont il a besoin pour évoluer ou adapter rapidement la [couverture]. »
La reconstruction du HD-5, achevée dans un délai serré, est la première incursion d'IMS Productions dans la production mobile IP. BeckTV a mis en œuvre un cœur IP basé sur Cisco avec un système d'orchestration Imagine Communications et des multiviewers SNP. L'infrastructure de routage utilise une conception en spine-leaf avec les châssis 9408 de Cisco (capacité 400 G), optimisant la bande passante pour le HD-5 et ses unités B et C tout en économisant de l'espace et du poids. « L'espace et le poids sont toujours primordiaux dans les unités mobiles », a fait remarquer Nijak. « Cette approche nous a aidés à atteindre le débit nécessaire sans dépasser l'encombrement physique. »
Le flux de travail prend en charge la HDR et le 1080p, la HDR devant faire ses débuts lors de la diffusion de mai des 500 miles d'Indianapolis. Les séances d'essais précédant la course permettront aux équipes d'ingénierie d'affiner l'ombrage des caméras, de surveiller l'étalonnage et la cartographie des tons. Le système utilise la HDR10, les caméras HDC-5500L et P50A de Sony fournissant une sortie HDR native et des chemins SDR/HDR doubles. Un nouveau mur d'écrans compatible HDR et des scopes Telestream PRISM permettent une surveillance en temps réel de l'intégrité du signal et de la cohérence des flux HDR/SDR.
Le pack caméra mis à jour comprend 22 unités Sony HDC-5500L, 24 stations de base HDCU-5500 et 13 caméras Sony P50A pour les prises de vue robotisées et les points de vue subjectifs. Plusieurs configurations HFR sont prises en charge, notamment six HDC-5500 et deux P50A. IMS Productions a également étendu son inventaire d'objectifs avec des zooms de diffusion Canon.
La décision de passer à l'IP est due en partie au fait que le routeur en bande de base précédent avait atteint ses limites d'E/S. « Ils étaient saturés en termes de capacités du vieux routeur, et avec l'arrivée de plus de flux de travail 1080p et HFR, il était logique de passer à l'IP », a déclaré Nijak. BeckTV a travaillé aux côtés de l'équipe d'ingénierie d'IMS Productions, fournissant une formation et des tests système. « Pour tout projet IP, nous le traitons comme un projet en bande de base au départ – en parlant en termes de signaux, et non de flux – puis nous aidons à traduire ces exigences dans le monde IP », a expliqué Nijak. « À partir de là, il s'agit de renforcer la confiance au fil du temps. À chaque émission, nous leur donnons plus de contrôle. »
Bien que la console Calrec Apollo d'origine reste en place, la transition MADI-AES67 a été essentielle à la refonte. Le système prend également en charge une console Artemis et trois consoles audio supplémentaires. « Il ne s'agissait pas simplement d'un échange de caméra ou de routeur. Le côté audio a également dû évoluer, et le basculement du routeur à mi-chemin, de MADI à AES67, a été une partie importante de cela », a ajouté Nijak.
Malgré la transition IP interne, le HD-5 continue d'utiliser la diffusion par satellite (bandes C et Ku) pour les transmissions externes. Bien que la livraison basée sur des circuits soit envisagée pour des sites comme l'Indianapolis Motor Speedway, la disponibilité constante de la bande passante reste un défi sur les sites de course temporaires. « Obtenir suffisamment de bande passante pour la contribution sur la plage de Long Beach ou sur un tarmac à St. Pete n'est tout simplement pas pratique pour le moment », a déclaré Nijak. « Tant qu'ils ne seront pas obligés de faire un changement, le satellite reste la meilleure option pour leur empreinte. »
Nijak a souligné que la nouvelle conception de l'infrastructure du HD-5 prend en compte les futurs changements de format, les flux de travail HDR et les capacités de replay étendues. « Fox a évoqué l'augmentation de l'utilisation de la HFR, passant de deux à six caméras. Ce type de croissance ne serait tout simplement pas possible avec leur ancien routeur », a déclaré Nijak. « Maintenant, ils ont la flexibilité de croître sans rencontrer de blocages importants. »
La réussite de la mise à niveau du HD-5, selon Nijak, est le résultat d'une étroite collaboration entre BeckTV et IMS Productions. « C'est le type de projet où la planification, l'exécution et la formation ont toutes dû progresser en parallèle », a-t-il déclaré. « Dès le premier jour, il s'agissait de les aider à comprendre ce que l'IP pouvait offrir, puis de soutenir ce changement en temps réel au fur et à mesure que les émissions étaient diffusées en direct. »