La deuxième mission lunaire d'ispace, Resilience, a échoué le 5 juin, se crashant lors de sa tentative d'atterrissage dans la région de la Mare Frigoris sur la Lune. L'atterrissage était prévu à 15h17 heure de l'Est. L'atterrisseur devait fonctionner pendant environ deux semaines, alimenté par l'énergie solaire.
Les phases initiales de l'atterrissage semblaient se dérouler comme prévu. Cependant, les données de télémétrie ont montré que Resilience a impacté la surface environ 1 minute et 45 secondes avant l'heure prévue, à une vitesse excessive de 187 kilomètres par heure. La télémétrie a ensuite été perdue, amenant ispace à conclure qu'un atterrissage brutal s'était produit.
« Le télémètre laser utilisé pour mesurer la distance jusqu'à la surface lunaire a connu des retards dans l'obtention de valeurs de mesure valides. En conséquence, l'atterrisseur n'a pas pu décélérer suffisamment pour atteindre la vitesse requise pour l'atterrissage lunaire prévu », a expliqué ispace dans un communiqué. Cela contraste avec la cause de l'échec de la première mission de la société, attribuée à un dysfonctionnement logiciel.
« Nous observons différents phénomènes, nous devons donc examiner la cause profonde plus en détail », a déclaré Ryo Ujiie, directeur de la technologie d'ispace. Il a souligné la différence de conception du télémètre laser de Resilience par rapport à la mission précédente, en raison de changements de fournisseurs.
Malgré ce revers, ispace reste déterminé à poursuivre ses missions lunaires. Sa filiale américaine développe Apex 1.0 pour une mission NASA CLPS (Mission 3), dont le lancement est prévu en 2027. Un atterrisseur distinct, Series 3, est en cours de développement au Japon pour la Mission 4, également prévue pour 2027, soutenu par une subvention gouvernementale importante. Takeshi Hakamada, fondateur et PDG d'ispace, a souligné la difficulté, mais non l'impossibilité, des atterrissages lunaires, citant les succès des entreprises américaines et de la JAXA.
« Le plus important est de déterminer la cause du deuxième échec », a déclaré Hakamada. « Nous devons nous en servir pour faire réussir les missions 3 et 4. » L'impact de l'échec de Resilience sur ces futures missions reste à voir, mais ispace maintient son engagement et son avantage concurrentiel sur le marché des atterrissages lunaires. Jumpei Nozaki, directeur financier, a noté le nombre limité d'entreprises capables de développer de tels atterrisseurs et la demande importante pour leurs services.