Lunar Outpost, l'une des trois entreprises sélectionnées par NASA en avril pour la première phase du programme Lunar Terrain Vehicle (LTV) Services, a remplacé Lockheed Martin par Leidos comme partenaire sur le projet. Ce changement entraînera des révisions importantes du design du rover.
Leidos apportera son expertise en facteurs humains, assurance mission et ingénierie des systèmes à l'équipe Lunar Dawn, selon un communiqué de Lunar Outpost. « La sécurité des astronautes est notre priorité absolue lors de la construction de notre véhicule, et nous sommes ravis d'avoir le leader de l'industrie en matière de conception centrée sur l'humain dans notre équipe », a déclaré Forrest Meyen, chef de programme pour Lunar Dawn chez Lunar Outpost.
Justin Cyrus, directeur général de Lunar Outpost, a confirmé que Lockheed Martin n'est plus impliqué dans le projet de rover. « Nous n'avons tout simplement pas été en mesure de parvenir à un accord lors de la négociation des termes et conditions de la déclaration de travail pour ce contrat », a-t-il déclaré. « Nous pensons toujours que Lockheed Martin est une excellente entreprise. Cependant, ce n'était pas une bonne solution pour nous ou pour eux de travailler ensemble dans le cadre de ce contrat. »
Cyrus a déclaré que les entreprises avaient décidé de se séparer il y a environ trois mois. Après cette décision, Lunar Outpost a entamé des discussions avec Leidos au sujet de sa participation à Lunar Dawn. Il a déclaré que les entreprises avaient attendu la fin des formalités administratives avant d'annoncer l'accord de collaboration.
Le changement de partenaires entraînera des révisions importantes du design du rover. « Ce rover ne contient aucune propriété intellectuelle de Lockheed Martin. Il s'agit uniquement de la propriété intellectuelle de Lunar Outpost », a déclaré Cyrus. « Nous avons déployé des efforts considérables pour nous assurer que rien ne restait de notre collaboration avec Lockheed Martin. »
Malgré le changement d'entreprises impliquées, Cyrus a déclaré que l'équipe progressait bien sur le contrat LTV. Cela comprenait la réalisation récente d'une revue des exigences du système et d'une revue de la conception du système. L'équipe livre cette semaine une maquette statique du rover au Johnson Space Center, où le bureau de l'équipage le testera et fournira des commentaires sur les interfaces et la convivialité.