WASHINGTON — Mynaric, un fournisseur clé de terminaux de communication optique pour les satellites destinés à la Space Development Agency (SDA) des États-Unis, fait face à des défis de production importants qui pourraient avoir un impact sur les plans de l'agence de lancer son prochain lot de satellites d'ici la fin de l'année.

Les terminaux optiques sont des dispositifs installés sur les satellites qui leur permettent d'envoyer et de recevoir des données les uns aux autres à l'aide de faisceaux laser. Basée à Munich, en Allemagne, avec des opérations supplémentaires à Los Angeles, en Californie, Mynaric a été sélectionnée comme fournisseur de ces terminaux par plusieurs fabricants de satellites, dont Northrop Grumman, York Space, Rocket Lab et Loft Federal, qui sont sous contrat pour livrer des dizaines de vaisseaux spatiaux à la SDA.

La SDA, une organisation relevant de la U.S. Space Force, travaille au déploiement d'un grand réseau maillé de petits satellites en orbite terrestre basse afin de fournir des capacités de communication, de surveillance et de suivi des missiles résilientes et sécurisées. Les liaisons inter-satellites optiques sont essentielles pour la constellation de la SDA, car elles fournissent essentiellement de la fibre optique dans l'espace. Une bande passante élevée est cruciale pour transmettre de grands volumes de données rapidement et efficacement, ce qui est essentiel pour les opérations militaires qui dépendent d'informations en temps réel.

Les difficultés de Mynaric à accroître sa production pourraient compromettre ces plans.

Dans une annonce du 20 août, Mynaric a considérablement réduit ses prévisions de revenus pour 2024 à 16-24 millions d'euros contre 50-70 millions d'euros précédemment, citant un ralentissement de la montée en puissance de la production et des coûts de production plus élevés pour ses terminaux de communication optique CONDOR Mk3 en raison de rendements de production inférieurs aux attentes et de pénuries de composants. L'annonce, associée à la démission de son directeur financier, a entraîné une forte baisse du cours de l'action de la société.

En réponse aux questions de SpaceNews, le PDG de Mynaric, Mustafa Veziroglu, a déclaré dans un communiqué : « Nous nous attendons à ce que le rythme des livraisons à nos clients soutenant l'architecture spatiale de combat proliférée de la SDA augmente chaque mois pendant le reste de cette année et l'année prochaine. » Cependant, il a refusé de fournir des détails spécifiques sur les livraisons aux clients, invoquant des accords de confidentialité.

Des sources de l'industrie ont déclaré à SpaceNews que les problèmes de Mynaric ont suscité la frustration de la SDA, qui a tenté de faire face à des problèmes plus larges de la chaîne d'approvisionnement, et les terminaux optiques ont créé un autre point d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement de la SDA.

Parmi les autres fournisseurs actuellement sous contrat avec les fabricants de satellites de la SDA figurent Tesat-Spacecom, Skyloom et CACI. Selon ces sources, Mynaric a sous-estimé la complexité de la fabrication en série d'un produit précédemment construit uniquement en petites quantités, un défi aggravé par les ressources limitées de la société.

Un porte-parole de la SDA a déclaré que l'agence ne pouvait pas commenter la situation de Mynaric, mais une source de l'agence a déclaré que la SDA travaillait avec ses principaux entrepreneurs pour évaluer l'impact potentiel des revers de production de Mynaric.