La National Association of Broadcasters (NAB) a officiellement demandé à la Federal Communications Commission (FCC) d'établir un calendrier précis pour l'arrêt des diffusions ATSC 1.0. Sa proposition vise à finaliser le passage de l'industrie à la NextGen TV (ATSC 3.0) dans les six prochaines années.

Ce plan ambitieux prévoit une approche en deux phases. La première phase vise une conversion complète des 55 principaux marchés télévisuels – représentant environ 70 % de la population américaine – d'ici février 2028. La deuxième phase engloberait les marchés restants d'ici février 2030. ATSC 3.0, déjà opérationnel dans des zones couvrant environ 76 % du pays, offre une qualité vidéo et audio supérieure, des fonctionnalités interactives et de nouvelles capacités de diffusion de données prometteuses avec un potentiel de revenus significatif.

« Je pense que la FCC sera extrêmement favorable à l'innovation et donnera aux diffuseurs la flexibilité de lancer leurs services sur davantage de marchés », a déclaré Rob Folliard, SVP, relations gouvernementales et distribution pour Gray Television, lors d'une récente interview. « Il doit vraiment y avoir une date limite stricte… C'est important pour l'industrie. C'est ainsi que la télévision broadcast survivra dans la prochaine décennie. »

Le NAB soutient qu'une transition complète libérerait des fréquences précieuses, ouvrant la voie à des services avancés, notamment un système de positionnement par diffusion terrestre (BPS) qui pourrait servir de sauvegarde essentielle au GPS. Au-delà du calendrier, le NAB exhorte la FCC à moderniser les réglementations pour les aligner sur la nouvelle norme. Cela inclut l'obligation d'intégrer des tuners ATSC 3.0 dans tous les nouveaux téléviseurs d'ici février 2028 et l'ajustement des règles de diffusion obligatoire des chaînes de télévision par câble pour tenir compte des distinctions techniques entre les deux normes.

Le président et PDG du NAB, Curtis LeGeyt, a souligné l'urgence d'une action réglementaire pour éviter les retards : « La Next Gen TV transforme déjà l'expérience de visionnage, offrant une qualité d'image supérieure, un son immersif, des fonctionnalités interactives, une programmation hyperlocalisée et des capacités de sécurité publique de pointe, tout en maintenant la télévision locale gratuite et accessible », a-t-il déclaré. « Les diffuseurs ont investi massivement dans cette transition, mais des réglementations obsolètes menacent de freiner les progrès. »

La pétition souligne le soutien important de l'industrie pour la transition, notant que les consommateurs ont acheté plus de 14 millions de téléviseurs compatibles ATSC 3.0. En outre, la Future of Television Initiative, un effort collaboratif pour relever les défis de la transition, a également publié un rapport appuyant un passage structuré à la nouvelle norme. Le commissaire de la FCC, Brendan Carr, a déjà exprimé son soutien, qualifiant la situation de « moment décisif » exigeant une action décisive. La pétition du NAB reflète ce sentiment d'urgence, avertissant que sans une action rapide, la transition pourrait s'enrayer.

La proposition du NAB est susceptible de susciter des débats, notamment concernant les obligations pour les fabricants de téléviseurs et les conséquences potentielles pour les fournisseurs de télévision par câble et par satellite. Bien que l'association estime que les mises à jour réglementaires faciliteront une transition en douceur, l'opposition potentielle de groupes tels que la Consumer Technology Association et les fournisseurs de télévision payante pourrait compliquer le processus. La réponse de la FCC à la pétition sera essentielle pour façonner l'avenir de la télévision broadcast.