Suite à un décret de la Maison Blanche, NASA démantèle ses programmes de diversité, d’équité, d’inclusion et d’accessibilité (DEIA). Dans une note de service adressée aux employés le 22 janvier, l’administratrice par intérim Janet Petro a annoncé la fermeture des bureaux concernés et l’annulation des contrats. « Ces programmes ont divisé les Américains par race, gaspillé l’argent des contribuables et ont abouti à des discriminations honteuses », a-t-elle écrit.

Ces mesures sont une réponse directe au décret présidentiel de President Trump, publié peu après son investiture, qui considérait ces programmes comme « discriminatoires » et un « gaspillage ». Une note de service ultérieure de Charles Ezell, directeur par intérim du Bureau de la gestion du personnel (OPM), a ordonné le retrait des supports médiatiques liés à la DEIA et a placé les employés des bureaux DEIA en congé administratif payé. Les agences devaient également soumettre des listes de personnel et de contrats avant le 23 janvier, et des plans de licenciement avant la fin du mois.

Le site web du Bureau de la diversité et de l’égalité des chances de la NASA est devenu par la suite inaccessible, certains centres spatiaux de la NASA signalant des problèmes similaires. Cependant, le site web DEIA du Jet Propulsion Laboratory est resté actif. L’OPM a fourni un modèle pour informer les employés, reprenant la note de service de Petro, qui mettait en garde contre des « conséquences défavorables » en cas de non-déclaration des modifications apportées aux descriptions de contrats ou de personnel depuis les élections de novembre qui pourraient « masquer » des liens avec la DEIA.

Cette décision contraste fortement avec les déclarations précédentes de Petro. Dans une interview de novembre 2021, elle avait souligné l’importance des efforts en matière de diversité : « À la NASA et au Kennedy Space Center, notre engagement en faveur de la diversité, de l’équité, de l’inclusion et de l’accessibilité a été primordial pour la réussite de nos missions. Toute l’équipe dirigeante de la NASA soutient cet engagement », avait-elle déclaré. Elle avait également insisté sur la nécessité d’un recrutement « intentionnel » pour garantir la diversité des talents.