Après 22 ans d'absence, la NBA est de retour sur NBC Sports, et le réseau met le paquet. Un investissement important a été réalisé, reflété dans l'approche sophistiquée de la production en studio. La pièce maîtresse de cet effort est le Studio 1 rénové à Stamford, dans le Connecticut. Cette installation de 7 000 pieds carrés est conçue pour la flexibilité, se transformant des émissions de la NBA aux sports universitaires et même à la couverture des Jeux olympiques, offrant des expériences uniques pour différentes plateformes et différents publics.

Jared Sumner, qui dirige la production en studio pour "NBA on NBC", y compris l'émission d'avant et d'après-match "NBA Showtime", a souligné l'importance du studio dès le début. "Dès le premier jour, nous savions que nous voulions mettre l'accent sur le studio", a déclaré Sumner.

Les premières émissions ont suscité des réactions positives, les téléspectateurs appréciant le ton festif et les éléments nostalgiques, tels que le retour du thème "Roundball Rock" de John Tesh. Le Studio 1 est conçu pour gérer à la fois les émissions exclusives de Peacock et celles diffusées sur NBC, avec des approches adaptées à chacune.

Sumner a expliqué les différents traitements pour les émissions du lundi et du mardi. "L'une des premières choses que nous avons faites a été de déterminer comment nous voulions traiter les émissions du lundi sur Peacock un peu différemment des émissions du mardi sur Peacock et NBC", a expliqué Sumner. Les émissions du lundi, baptisées "Peacock NBA Monday", se concentrent sur la zone de démonstration, un demi-terrain avec un éclairage LED au sol et un panier de basket où les analystes Tracy McGrady, Vince Carter et Carmelo Anthony peuvent se déplacer librement. "C'est une ambiance plus décontractée", a déclaré Sumner. "Nos analystes sont debout et se déplacent. Ils ont la possibilité d'aller chercher un ballon sur le support et de shooter s'ils le souhaitent pendant qu'ils sont à l'antenne et de donner une ambiance un peu plus décontractée."

"Coast 2 Coast Tuesday" passe à un cadre plus formel, avec des analystes assis à un bureau. À partir de février 2026, "Sunday Night Basketball" mettra davantage en valeur la polyvalence du studio. Bryan Higgason de HD Studio, le concepteur du décor, a souligné son adaptabilité. "L'espace doit être très flexible", a déclaré Higgason.

La conception, en collaboration avec Mystic Custom Fabrication, permet au décor de s'adapter à diverses propriétés de NBC, y compris "Big Ten Saturday Night", tout en conservant une identité distincte pour "NBA on NBC". Higgason a également noté : "Bien qu'il s'agisse de la maison de 'NBA on NBC', il est également utilisé pour le football NCAA, le basketball NCAA et la couverture des Jeux olympiques", a déclaré Higgason. "Les écrans LED de suivi permettent une flexibilité dans l'utilisation de l'espace, mais c'est l'échelle qui nous permet de sculpter l'espace et de le remodeler." Quatre bandes LED encerclent le studio, offrant un contrôle dynamique de l'atmosphère.

L'ensemble de l'espace utilise un éclairage LED pour des ajustements instantanés de la palette de couleurs. Les technologies Planar sont intégrées partout, y compris les écrans Leyard ALF Series, Planar CarbonLight CLI et Planar TVF Series. Le studio intègre une grue avec un tracker Stype AR pour la réalité augmentée et une "slamcam" PTZ pour des prises de vue uniques de basketball, ainsi que des moniteurs 4K et des écrans tactiles. Atila Ozkaplan et Mike Sheehan de NBC Olympics ont supervisé le développement du studio du côté de la production, avec la conception de l'éclairage par The Lighting Design Group.

Malgré l'accent mis sur la technologie LED, le studio comprend des éléments tactiles, tels qu'un mur de logos comportant 30 panneaux de verre gravés représentant chaque équipe de la NBA, rétroéclairés par des LED. Higgason a souligné l'approche analogique unique du mur de logos : "Le mur de logos est une caractéristique unique avec une approche plus analogique", a noté Higgason. "Les panneaux sont éclairés par des LED afin que nous puissions jouer avec les couleurs pour ajuster la mise au point du mur."

Les panneaux peuvent être échangés contre des équipes de Big 10 ou des pictogrammes olympiques. Sumner a souligné un détail bien pensé : lorsque Carmelo Anthony est à la caméra, le logo des New York Knicks est visible derrière lui. Selon Sumner, "c'est juste une de ces choses avec lesquelles on peut jouer", a déclaré Sumner. "Il y a tellement de petites... Je les appelle des œufs de Pâques. Tellement de petites choses dans le studio que vous pouvez changer."

La couverture de la NBA intègre la réalité augmentée grâce à un système appelé Sandbox, permettant des analyses de jeu sur un écran tactile. Selon Sumner, "il a également la capacité de faire une analyse complète à cinq contre cinq d'une action où nos analystes se tiendront au-dessus de l'écran et déplaceront les joueurs et recréeront réellement une action", a expliqué Sumner. Cette technologie s'appuie sur l'utilisation antérieure de Sandbox par NBC lors de la couverture du Tour de France.

Sumner a reconnu que cette initiative représente le "point d'entrée dans l'AR et la VR" de NBC Sports. La narration reste centrale, avec les analystes McGrady, Carter et Anthony apportant crédibilité et expérience personnelle aux émissions. "Dès les répétitions, nous avons vu à quel point ils étaient à l'aise les uns avec les autres", a déclaré Sumner. "Pour nous, il s'agit vraiment de leur donner la plateforme. En fin de compte, nous pourrions faire toutes ces choses cool et incroyables dans le studio, mais ce qui compte, c'est ce dont nos talents parlent."

Le concept "On the Bench" pendant les matchs exclusifs de Peacock prolonge cette philosophie. Sumner a raconté des histoires partagées par Carmelo, Tracy et Vince, soulignant le lien personnel qu'ils apportent à l'émission. "Il y a eu tellement de fois tout au long de ce processus où j'ai été dans une pièce avec Carmelo et Tracy McGrady et Vince Carter et je les ai entendus raconter leurs histoires", a déclaré Sumner. "Pour Vince et T-Mac en particulier, qui ont joué sur NBC quand ils étaient jeunes, c'est juste comme, wow, j'ai hâte qu'ils puissent réellement passer à l'antenne et raconter ces histoires pour que le monde entier les entende."

La rénovation du Studio 1 marque un nouveau chapitre dans la gestion des installations de NBC Sports. Sumner a souligné l'importance de célébrer et d'éduquer sur le jeu : "Tout ce que nous faisons, que ce soit du côté du studio ou du côté du jeu, consiste vraiment à célébrer et à éduquer sur le jeu", a-t-il déclaré.

Sumner a conclu qu'"à bien des égards, le studio est en quelque sorte devenu son propre personnage", a réfléchi Sumner. "Chaque soir de la semaine, vous verrez toutes les zones du studio utilisées."