Neuraspace, une start-up portugaise spécialisée dans la gestion du trafic spatial, a annoncé l'installation d'un deuxième télescope optique au Chili. Cet ajout à leur télescope existant au Portugal étend considérablement leur capacité à suivre les objets en orbite terrestre basse (LEO) dans les deux hémisphères.
Actif depuis le 6 décembre, le télescope chilien peut détecter des objets aussi petits que 10 centimètres. Il complète le télescope de la base aérienne portugaise de Beja, opérationnel depuis septembre. La Commission européenne a financé les deux télescopes par le biais du plan de relance et de résilience du Portugal, pour un investissement total de 25 millions d'euros (26 millions de dollars). Deimos, récemment acquis par Indra, a fourni les télescopes.
Neuraspace prévoit d'intégrer les données de ses télescopes aux informations publiques et aux partenariats pour améliorer ses services de gestion du trafic spatial. Sa plateforme, alimentée par l'intelligence artificielle, fournit des informations en temps réel sur la position des satellites, essentielles pour éviter les collisions.
Selon Chiara Manfletti, PDG de Neuraspace, les nouveaux télescopes fournissent des données environ toutes les secondes, réduisant l'erreur de positionnement à moins de 100 mètres par orbite. « Grâce à leur emplacement, nos résultats de mesure doubleraient approximativement au cours d'une année, comblant les lacunes saisonnières liées au suivi des objets LEO avec des systèmes optiques passifs », a expliqué Manfletti. « Ainsi, nous aurons plus de données qui pourront être utilisées pour mettre à jour les orbites au moins deux fois plus fréquemment. Et en suivant les données avec deux télescopes, nous pouvons obtenir des orbites jusqu'à plusieurs fois plus précisément qu'en utilisant un seul capteur. »
Le premier télescope de la société a déjà généré plus de 300 000 mesures, et ils anticipent une augmentation de 25 % de la productivité grâce au télescope chilien en raison de meilleures conditions d'observation. « Grâce à de meilleures conditions d'observation, Neuraspace sera également en mesure d'obtenir une précision légèrement meilleure, plus de détection et des objets plus faibles », a ajouté Manfletti. Actuellement, plus de 400 satellites utilisent la plateforme de Neuraspace pour la surveillance des conjonctions et l'évitement des collisions, avec une version gratuite lancée en mars pour encourager une collaboration plus large.