Le secteur du broadcast est en pleine mutation avec l’adoption rapide de la production virtuelle. Cette technologie innovante, autrefois un concept de niche, remodèle désormais les opérations quotidiennes des productions d’actualités, sportives et de studio. Cet article explore comment les diffuseurs tirent parti des plateaux virtuels et des environnements augmentés pour améliorer les expériences visuelles et rationaliser les flux de travail.
La production virtuelle a considérablement évolué, passant au-delà de la simple prévisualisation pour englober un large éventail de techniques en temps réel qui mélangent de manière transparente les images photographiques et virtuelles. « Dans le cinéma, cela faisait référence aux techniques de prévisualisation utilisées par James Cameron pour réaliser « Avatar ». Il y a quelques années, le terme a été rebaptisé autour des moteurs de jeu et des volumes LED pour le cinéma et la télévision. Aujourd’hui, il décrit un ensemble plus large de techniques qui mélangent des images photographiques et virtuelles en temps réel », explique Mathieu Mazerolle, directeur produit, nouvelles technologies, Foundry. Les diffuseurs adoptent de plus en plus ces avancées pour égaler la qualité et le réalisme obtenus dans les productions hollywoodiennes. « Ce qui est nouveau, c’est la façon dont Hollywood utilise cette technique pour repousser les limites de la qualité et du réalisme avec des effets visuels en caméra de grande envergure. Je m’attends à ce que les diffuseurs exploitent de plus en plus ces capacités pour améliorer la qualité des programmes, ce qui explique pourquoi Foundry investit dans ce domaine », ajoute-t-il.
L’adoption mondiale de la production virtuelle s’accélère, les États-Unis rattrapant rapidement l’Europe. L’intégration de l’IA générative simplifie encore le processus. « À l’échelle mondiale, les États-Unis rattrapent leurs homologues européens. L’adoption continuera d’augmenter à mesure que les technologies émergentes comme l’IA générative aideront à la génération de contenu, au keying et au masquage, rendant beaucoup d’éléments coûteux et chronophages du passé plus accessibles », note Onur Can Gulenc, responsable des ventes, Zero Density. Cela rend la technologie accessible même aux plus petits diffuseurs.
Au-delà des améliorations créatives, la production virtuelle offre des avantages pratiques importants. « Dans le broadcast, la réduction des accessoires et de la construction de décors, ainsi que l’optimisation de l’immobilier, constituent un avantage significatif pour les télévisions », explique Miguel Churruca, directeur marketing et communication, Brainstorm. La capacité de créer des environnements hyperréalistes, d’intégrer des graphiques basés sur les données et de gérer l’éclairage du studio au sein d’un seul flux de travail est le moteur de son adoption généralisée. Le débat entre l’écran vert et les volumes LED se poursuit, sans vainqueur évident. « Il existe une division intéressante entre les clients : certains aiment vraiment diffuser depuis une salle recouverte d’un écran vert et utiliser exclusivement notre technologie, tandis que d’autres préfèrent toujours les écrans physiques et les LED et s’appuient sur des environnements réels », déclare Steve Taylor, directeur des produits et de la technologie, Vizrt.
Les avantages vont au-delà des économies de coûts et de l’efficacité pour englober une meilleure narration et une meilleure implication des téléspectateurs. « La production virtuelle offre une longue liste d’avantages aux diffuseurs, tels que la fiabilité, l’efficacité, l’intégration, une narration améliorée et un impact visuel », déclare Onur Can Gulenc. « La production virtuelle offre aux diffuseurs une flexibilité extraordinaire, leur permettant de créer et de basculer entre des environnements immersifs rapidement et de manière rentable », ajoute Mike Paquin, responsable principal des produits, solutions virtuelles, Ross Video. Cette flexibilité permet de créer un contenu unique adapté à différentes marques et plateformes sans les limitations des décors physiques. La possibilité de travailler à distance est également un atout majeur. « Toutes les personnes physiquement impliquées dans la réalisation d’événements préféreraient le faire depuis leur domicile ou leur lieu de travail plutôt que de prendre l’avion puis de s’asseoir dans un véhicule de diffusion extérieure », souligne Steve Taylor.
Malgré l’investissement initial dans les systèmes de tracking, les murs LED et les infrastructures, les avantages à long terme en termes de coûts sont substantiels. « Il y a un investissement initial : systèmes de tracking, murs LED et infrastructure de lecture ; mais au fil du temps, la structure des coûts se stabilise », explique Mathieu Mazerolle. La réutilisabilité des actifs numériques sur plusieurs projets contribue de manière significative au retour sur investissement. De plus, la technologie continue d’évoluer, offrant encore plus de potentiel à l’avenir. « Ce qui est passionnant, c’est que les attentes des téléspectateurs en matière de qualité visuelle ne cessent d’augmenter », note Mathieu Mazerolle. L’intégration d’outils tels que Nuke Stage fait de la composition au niveau hollywoodien dans les flux en direct une réalité.
Une mise en œuvre réussie nécessite une planification minutieuse et la prise en compte de facteurs tels que le tracking de la caméra, la latence et la fidélité des couleurs. « Le tracking de la caméra, la latence et la fidélité des couleurs sont toujours des priorités absolues », souligne Mathieu Mazerolle. Une technologie de tracking fiable est essentielle, et les progrès ont rendu ces systèmes plus précis et plus conviviaux. L’introduction d’applications virtuelles sans tracking élargit encore les possibilités. « Une technologie de tracking fiable est essentielle pour l’intégration transparente d’éléments virtuels pour la réalité augmentée, et les progrès récents ont rendu ces systèmes plus précis et plus conviviaux », explique Mike Paquin. L’accent doit être mis sur l’intégration transparente avec les flux de travail existants pour assurer une adoption en douceur.
En conclusion, la production virtuelle n’est pas seulement une tendance ; c’est un changement fondamental dans le fonctionnement des diffuseurs. La capacité de la technologie à améliorer la narration, à réduire les coûts et à accroître l’efficacité est le moteur de son adoption rapide dans l’ensemble du secteur. Bien que des défis subsistent, les récompenses potentielles sont immenses, promettant un avenir de diffusions plus immersives, plus engageantes et plus rentables.