Le fonctionnement traditionnellement secret du conclave papal a été dévoilé aux téléspectateurs grâce à l'utilisation novatrice de la technologie de réalité étendue (XR) par les grands réseaux d'information. NBC News et CNN ont créé des reconstitutions virtuelles immersives de la Chapelle Sixtine, lieu où les cardinaux votent pour le prochain pape. Ces reconstitutions ont servi de base à des segments explicatifs visant à éclairer le processus électoral complexe.
Les deux chaînes ont intégré des panneaux flottants avec des superpositions de texte pour clarifier les étapes procédurales impliquées. Bien que les deux versions présentent une similitude remarquable – probablement due à l'abondante documentation de l'intérieur de la Chapelle – la version de NBC présentait une qualité visuelle légèrement plus riche. La chapelle virtuelle de CNN comportait des figures de cardinaux assis dans l'espace. Les deux versions intégraient des vues extérieures du Vatican. La présentation de CNN utilisait davantage les plafonds voûtés emblématiques de la Chapelle, utilisant des plans plus larges pour souligner la hauteur et les fresques de la salle. Les segments de CNN et MSNBC semblaient être préenregistrés ; la possibilité d'une utilisation future en direct ou répétée de ces espaces virtuels reste incertaine.
CBS a mis à profit ses capacités existantes de production virtuelle différemment. Ils ont intégré des présentateurs dans un décor virtuel circulaire, fréquemment utilisé dans leurs segments météo, pour expliquer le conclave. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une reconstitution virtuelle complète de la Chapelle Sixtine, cette approche leur a permis d'intégrer des aides visuelles, telles que des cartes affichées sur le sol virtuel et des informations projetées sur les murs virtuels.
Cette utilisation novatrice de la technologie XR met en lumière l'évolution du paysage de la diffusion d'informations télévisuelles. L'application réussie de ces techniques démontre un moyen puissant de donner vie à des événements complexes pour les téléspectateurs de manière visuellement attrayante et informative.