La National Association of Broadcasters (NAB) presse la Federal Communications Commission (FCC) de fixer une date limite pour la transition de l’ancien standard ATSC 1.0 vers la technologie NextGen TV (ATSC 3.0). La proposition de calendrier de la NAB suggère l’abandon de l’ATSC 1.0 sur les principaux marchés d’ici 2028, avec une transition complète d’ici 2030. Cette proposition a suscité des réactions diverses au sein de l’industrie de la radiodiffusion.

Ed Czarnecki, vice-président des affaires gouvernementales chez Digital Alert Systems, souligne l’incertitude entourant cette transition : « Honnêtement, je pense que beaucoup de choses sont en suspens en ce moment. Nous sommes dans une période de transition énorme ici dans la région de Washington, D.C., dans le domaine réglementaire et politique. » Cette transition intervient dans un contexte de progrès significatifs du déploiement de la NextGen TV, qui atteint déjà environ 76 % des foyers américains.

Les dirigeants de chaînes de télévision se disent confiants que la nouvelle direction de la FCC établira un environnement réglementaire favorable. Czarnecki note : « La NAB a fait une proposition ambitieuse que j’espère sera prise au sérieux pour abandonner l’ATSC 1.0 au profit de l’ATSC 3.0 sur les principaux marchés dans environ cinq ans, d’ici 2028. Cela a probablement été proposé comme le début d’une conversation majeure. » Rob Folliard, vice-président principal des relations gouvernementales et de la distribution chez Gray Media, souligne la nécessité d’une clarté réglementaire : « Je pense que la FCC sera extrêmement favorable à l’innovation et donnera aux radiodiffuseurs la flexibilité de lancer des services sur plus de marchés, en fixant une date précise pour une transition. »

Si la Consumer Technology Association a exprimé des préoccupations, notamment concernant les tuners ATSC 3.0 obligatoires, les fournisseurs de services de radiodiffusion considèrent que les mesures réglementaires sont cruciales pour l’expansion du marché. Anne Schelle, directrice générale de Pearl TV, explique les complexités : « C’est complexe dans le sens où cela apporte un signal de diffusion IP intégré à des appareils qui nécessitent une nouvelle infrastructure pour le recevoir. Cela prend du temps… nous sommes sur cette courbe de ce qui est typique pour tout appareil pour que la chaîne d’approvisionnement se mette en marche et adopte la technologie. En ce qui concerne la courbe, nous sommes en avance. Cela prend juste du temps. Et donc l’échelle est là où les choses décollent, et un élément de l’échelle est d’avoir un environnement réglementaire favorable où il y a une certitude concernant une transition. »

Les fournisseurs de technologies identifient des obstacles réglementaires spécifiques qui entravent l’adoption généralisée. Czarnecki évoque le modèle de « station phare », où une station diffuse en ATSC 3.0 tandis que d’autres diffusent simultanément, limitant l’innovation. Mary Crebassa, vice-présidente des comptes majeurs chez LTN, note les difficultés financières auxquelles sont confrontés les petits radiodiffuseurs et espère un soutien gouvernemental, similaire à la transition analogique-numérique.

Pour Digital Alert Systems, qui dessert une grande partie des stations de télévision américaines, la réglementation actuelle restreint le déploiement de capacités d’alerte avancées. Czarnecki précise : « Pour passer à l’ATSC 3.0, vous n’avez pas besoin de changer notre équipement. Si vous voulez des informations d’urgence avancées, le logiciel est déjà sur tous ces appareils. Il suffit de l’activer. »

Les leaders de l’industrie soulignent l’importance de la collaboration entre les radiodiffuseurs, les fournisseurs de technologies et les fabricants d’électronique grand public. Czarnecki souligne : « Une chose qui, je pense, pourrait grandement améliorer la conservation du projet ATSC 3.0 est une meilleure coordination entre ces différentes voix. Bien qu’ils puissent avoir des cas d’affaires différents, des priorités différentes pour l’ATSC 3.0, il doit y avoir un agenda commun plus important. » Schelle souligne la collaboration existante, y compris les tests d’interopérabilité, tandis que Folliard décrit cela comme offrant « d’énormes possibilités d’apprentissage. »

Le débat souligne la tension entre les approches axées sur le marché et les approches imposées par le gouvernement. Czarnecki observe : « Nous avons une administration favorable à l’innovation et opposée à la réglementation, mais nous demandons maintenant plus de réglementation pour libérer l’innovation. » Folliard plaide en faveur d’une action réglementaire pour moderniser la radiodiffusion à l’ère de l’IP. Schelle se montre optimiste : « Je suis enthousiaste pour cette année car nous avons une administration favorable qui va faire du bruit au sujet d’une transition. Et je pense que cela va vraiment mettre beaucoup de carburant dans la fusée. »

Alors que la FCC examine la pétition de la NAB, le secteur attend les décisions qui façonneront l’avenir de la radiodiffusion télévisuelle.