Le fabricant d'armement Northrop Grumman a démontré une nouvelle technologie qui transforme les avions en centre de données volant, traitant des informations d'intelligence en temps réel provenant de **satellites** et de **drones** pour aider les opérations militaires. Le système, appelé Deep Sensing and Targeting (DSAT), a été présenté lors d'un exercice de l'armée américaine le mois dernier, a annoncé la société le 21 octobre. « Nous fournissons la collecte d'informations provenant de capteurs spatiaux à la plateforme aéroportée et la transmettons aux opérateurs en temps réel », a déclaré Brent Swift, directeur du programme DSAT chez l'unité de renseignement de Northrop Grumman basée au Colorado. La technologie pourrait aider à résoudre un défi militaire persistant : obtenir des données de ciblage précises assez rapidement pour guider les missiles à longue portée et l'artillerie dans des situations de combat rapides, a-t-il déclaré. La démonstration a eu lieu pendant Vanguard 24, un exercice de l'armée de deux semaines à Fort Huachuca, en Arizona, conçu pour tester des capteurs militaires et des systèmes de surveillance avancés. Le système DSAT a montré qu'il pouvait traiter plusieurs types de données d'intelligence à bord d'un avion commercial, en tirant des informations à la fois de satellites commerciaux et militaires. La configuration utilise des radios tactiques pour communiquer avec les forces à la fois à l'intérieur et au-delà de la ligne de mire directe. Cette approche aéroportée permet de surmonter les limites des stations terrestres fixes traditionnelles, qui peuvent perdre le contact direct avec les satellites en raison de contraintes de terrain ou de distance. L'armée investit déjà dans des systèmes d'intelligence terrestres, y compris la station TITAN (Tactical Intelligence Targeting Access Node) fabriquée par Palantir Technologies. Swift a déclaré que le système aéroporté de Northrop Grumman s'appuie sur un prototype TITAN antérieur que la société a développé en 2022. Ce développement intervient alors que l'armée modernise ses capacités de renseignement. Dans un programme distinct de 1 milliard de dollars, le fabricant d'armement Sierra Nevada Corp. a récemment remporté un contrat pour construire HADES (High Accuracy Detection and Exploitation System), un avion de renseignement spécialisé. Cette attribution fait actuellement l'objet d'une contestation par le concurrent L3Harris Technologies.