La société britannique innovante, Reaction Engines Ltd., a déposé son bilan après avoir échoué à obtenir des financements supplémentaires pour ses projets ambitieux. La société est réputée pour le développement du Synergetic Air Breathing Rocket Engine (SABRE), un concept de moteur révolutionnaire conçu pour les avions spatiaux. Le moteur SABRE promettait de permettre aux avions spatiaux d'atteindre l'orbite sans avoir besoin de propulseurs en utilisant un système de « prérefroidisseur » unique pour extraire l'oxygène de l'air à basse altitude.
Le projet phare de Reaction Engines, l'avion spatial Skylon, envisageait un véhicule à étage unique capable de transporter 17 tonnes en orbite terrestre basse. Cependant, le développement de Skylon a été limité au stade conceptuel en raison de son coût exorbitant, estimé à plus de 10 milliards de dollars. Malgré les défis, Reaction Engines a persévéré dans le développement des technologies clés pour SABRE, obtenant des financements d'organisations telles que l'Agence spatiale européenne et attirant des investissements de géants de l'aérospatiale comme BAE Systems et Rolls-Royce. La société a également créé une filiale américaine, Reaction Engines Inc., dans le Colorado pour tester des composants de la technologie du moteur SABRE, y compris son prérefroidisseur.
L'entrée de la société en administration, un processus en vertu du droit britannique pour restructurer ou liquider les entreprises en difficulté financière, marque un revers important pour le développement de systèmes de propulsion avancés. Bien que le résultat le plus probable semble être la liquidation, le processus d'administration offre une opportunité aux acheteurs ou investisseurs potentiels d'acquérir les actifs et les technologies précieux de la société. L'avenir du moteur SABRE et de ses applications potentielles reste incertain, mais l'héritage de la société en tant que pionnière de la propulsion hypersonique perdurera probablement.