La vague d'investissement précédente dans l'industrie spatiale, qui comprenait le financement d'idées que le PDG de Rocket Lab, Peter Beck, a qualifiées de « stupides », s'est avérée « fantastique » pour le secteur dans son ensemble, a-t-il soutenu. Lors d'un discours principal au Smallsat Symposium le 4 février, Beck a défendu la multiplication des transactions, y compris de nombreuses fusions de sociétés d'acquisition à vocation spéciale (SPAC), dont beaucoup ont finalement échoué. « La frénésie des SPAC a été une période folle, folle », a-t-il déclaré. « Honnêtement, de nombreuses entreprises sont entrées en bourse alors qu'elles ne le devraient pas. »
Cependant, Beck a mis en lumière les avantages pour des entreprises comme Rocket Lab, qui est entrée en bourse via une fusion SPAC en 2021 et a réussi à naviguer dans ce qu'il a appelé « le grand filtre ». « Tout cela était fou, mais en fait fantastique pour l'industrie spatiale, car cela a injecté d'énormes quantités de capitaux dans le secteur. » Cette évaluation positive s'étend à la vague plus large d'investissements en capital-risque dans les startups spatiales. « De nombreuses entreprises privées ont obtenu des financements pour des projets que j'ai regardés de travers », se souvient-il, « et de grandes quantités de capitaux. »
Il a reconnu le potentiel de gaspillage de ressources : « En fin de compte, on peut voir les choses de deux manières. La première est : quel gaspillage de capital », a-t-il déclaré. « Mais, je crois généralement que, même dans des idées stupides, de grandes personnes ont été formées, de nouvelles technologies ont été développées. Ce n'était pas une perte totale dans la plupart des cas. » Le résultat, a-t-il conclu, est une qualité globale supérieure des entreprises. « Ce qui en a résulté, c'est une qualité d'entreprise beaucoup plus élevée, tant publiques que privées », a déclaré Beck, notant que les investissements renouvelés sont plus avisés.
Pour l'avenir, Beck a prédit une consolidation importante au sein de l'industrie spatiale en 2024, impactant les entreprises de toutes tailles. Les acteurs plus importants et établis se consolideront pour maintenir leur compétitivité dans un environnement plus commercial et moins subventionné par le gouvernement. Les petites entreprises, a-t-il suggéré, pourraient fusionner pour gérer la demande accrue. « Si vous êtes une petite entreprise et que quelqu'un vous passe une commande géante, il est très difficile de construire l'infrastructure pour évoluer et évoluer rapidement », a-t-il expliqué. Les entreprises de taille moyenne pourraient également se consolider pour atteindre une plus grande échelle.
Bien que Beck n'ait pas précisé les plans de Rocket Lab, il a mis en évidence les avantages de l'introduction en bourse de la société. Le cours de l'action Rocket Lab, qui s'échangeait en dessous de 10 $ en octobre, a clôturé à 28,68 $ le 4 février. « Le grand avantage des marchés publics, c'est qu'ils sont très efficaces », a déclaré Beck. « Si vous faites du bon travail, vous êtes récompensé. Si vous ne le faites pas, vous êtes pénalisé. Vous ne pouvez pas vous trouver d'excuses dans une salle de réunion. Les marchés publics sont assez impitoyables. »