Vous souvenez-vous du battage médiatique entourant le lancement de la télévision HD ? Les diffuseurs étaient impatients de présenter leurs avancées. Les bulletins d'informations locaux mettaient constamment en avant leurs diffusions en haute définition, les opposant souvent à leurs concurrents. Les logos des stations étaient mis à jour avec des icônes HD bien en évidence, et les séquences d'ouverture proclamaient fièrement le statut HD. Une publicité de 2006 de WNBC, par exemple, se vantait d'être la première à New York avec un radar Doppler en direct et un hélicoptère d'information quotidien, culminant avec la déclaration d'être "la première et la seule station à vous apporter les nouvelles en haute définition". Le slogan soulignait l'expérience : "ce sont des nouvelles comme vous ne les avez jamais vues auparavant". C'est ainsi que les mises à niveau technologiques étaient commercialisées – visuellement, auditivement et avec un sentiment d'exclusivité.

Maintenant, avec ATSC 3.0 – une technologie sur le point de révolutionner la diffusion de contenu tout comme la HD l'a fait – les diffuseurs sont remarquablement silencieux. Les données de Pearl TV révèlent que seulement 15 millions de téléviseurs compatibles ATSC 3.0 ont été vendus, la Consumer Technology Association en prévoyant à peine 5 millions de plus en 2025. C'est un petit nombre dans un pays qui compte 125 millions de foyers équipés de téléviseurs. Pourquoi ce silence ? Il semble que l'accent soit passé de la vente des avantages à la construction de structures internes.

La FCC a pris des mesures pour assouplir les réglementations concernant ATSC 3.0. Le Chairman Brendan Carr a déclaré que "les diffuseurs locaux ont des idées uniques sur ce qui fonctionne le mieux dans leurs communautés" et que les nouvelles règles "donneront plus de pouvoir et de flexibilité à ces diffuseurs". Cependant, la flexibilité est inutile sans articuler clairement les avantages pour le public. ATSC 3.0 offre la 4K Ultra HD avec HDR, un son Dolby immersif, une force de signal améliorée et des fonctionnalités interactives qui rappellent le streaming. L'insertion dynamique d'annonces, l'intégration programmatique et le potentiel de transformer les tours de télévision en réseaux de données régionaux offrent de nouvelles voies de monétisation. Ces avancées devraient être célébrées, mais les diffuseurs demanderaient à la FCC de rendre obligatoire la compatibilité ATSC 3.0 dans les téléviseurs.

Alors que l'enquête RTDNA/Syracuse indique une augmentation de l'adoption de l'IA parmi les directeurs de l'information (32,6 %, contre 26,6 %), l'adoption de NextGen TV a diminué. Seuls 18,3 % des directeurs de l'information télévisée ont déclaré s'engager avec NextGen TV, une diminution par rapport aux années précédentes. Cette stagnation est en partie due aux débats entourant la DRM et l'avenir des ondes publiques. Les données de Rabbit Ears montrent que la DRM activée sur les flux ATSC 3.0 est plus répandue que prévu, ce qui a un impact sur une part importante des marchés. Les consommateurs qui investissent dans du matériel ATSC 3.0 pourraient se retrouver bloqués hors des chaînes facilement disponibles via ATSC 1.0, un scénario qui contredit la vision initiale de la Commission.

La Commission avait prévu que la programmation serait "reçue par tous les membres du public" et ne "nécessiterait pas un accord contractuel privé entre le diffuseur et les téléspectateurs", et que "les transmissions ATSC 3.0 seront éventuellement recevables sur les téléviseurs conventionnels".

La National Association of Broadcasters (NAB) reconnaît la transition vers ATSC 3.0 comme essentielle en raison des pressions concurrentielles des services de streaming. Cependant, être essentiel ne garantit pas l'inévitabilité, surtout si les audiences sont aliénées. La NAB a proposé des délais pour la transition, mais la FCC a opté pour une approche volontaire, permettant aux forces du marché et aux conditions locales de guider l'adoption. Cette approche se heurte à des défis, en particulier avec les fabricants de téléviseurs à bas prix qui excluent souvent ATSC 3.0, et les grandes marques comme Samsung et LG réduisant ou éliminant le support. Cela crée un problème circulaire que les transitions volontaires ont du mal à surmonter.

L'adoption réussie de la technologie repose sur des avantages convaincants qui stimulent la demande des consommateurs. Les diffuseurs doivent réévaluer leurs priorités. ATSC 3.0 concerne-t-il vraiment l'avenir de la télévision locale, ou s'agit-il principalement d'exploiter le spectre de diffusion pour la diffusion de données ? Les capacités de datacasting de la technologie pourraient potentiellement éclipser les revenus de la télévision traditionnelle, transformant les stations locales en fournisseurs de données sans fil. Peut-être que les préoccupations concernant l'adoption par les consommateurs sont une distraction du véritable objectif.

Si les diffuseurs sont réellement engagés envers la télévision, ils doivent engager les téléspectateurs différemment. Imaginez des bulletins d'informations personnalisés, une programmation hyper-locale et des alertes d'urgence précises diffusées via l'infrastructure IP de NextGen TV. Le problème est la sensibilisation. Les diffuseurs doivent démontrer la valeur du contenu local 4K et de la météo interactive. Ils devraient investir dans des tuners abordables, créer des chaînes de démonstration et collaborer avec des entités locales pour produire un contenu innovant. De plus, une définition claire de leur activité principale est nécessaire : la diffusion de données ou la télévision.

ATSC 3.0 offre des opportunités sans précédent pour remodeler les médias locaux, mais cela nécessite une vision, un engagement et une compréhension approfondie des besoins de la communauté. Les diffuseurs sont actuellement en deçà des attentes. La flexibilité de la FCC n'a aucun sens si les diffuseurs ne peuvent pas communiquer la valeur de NextGen TV. Des inquiétudes existent quant au fait qu'un manque d'accessibilité financière et de sensibilisation pourrait limiter l'accès à une ressource publique vitale. Le temps presse pour que l'industrie corrige le tir. L'avenir d'ATSC 3.0 dépend de la question de savoir si les diffuseurs privilégient le service aux communautés plutôt que la simple monétisation du spectre.

Les fondations réglementaires et technologiques sont en place. La seule question est de savoir si les diffuseurs les utiliseront pour améliorer la télévision locale ou s'orienteront vers la transformation en fournisseurs de services de données.