Le Sinclair Broadcast Group a reconsidéré sa position et diffusera de nouveau “Jimmy Kimmel Live” sur ses stations affiliées à ABC à travers le pays. Selon l'entreprise, cette décision fait suite à un examen attentif des « commentaires réfléchis des téléspectateurs, des annonceurs et des dirigeants communautaires représentant un large éventail de points de vue ».

L'entreprise de médias, connue pour son penchant pour le contenu de droite, avait initialement prévu de remplacer le late-night show de Jimmy Kimmel. Cela a été déclenché après que le réseau ABC a mis “Kimmel” en pause suite aux remarques litigieuses de l'animateur sur le décès de Charlie Kirk, qui ont été critiquées par le GOP, Donald Trump et le commissaire de la FCC, Brendan Carr.

Après l'annonce par ABC qu'elle cesserait de fournir de nouveaux épisodes ou des rediffusions de "Kimmel" à partir du 17 septembre 2025, et qu'elle les remplacerait par des rediffusions de “Celebrity Family Feud,” Sinclair avait initialement l'intention de diffuser une émission spéciale sur Kirk à la place du contenu d'ABC. Bien que l'entreprise ait par la suite modifié ses plans et diffusé la programmation originale du réseau. Lorsque ABC a annoncé que “Kimmel” reviendrait le 23 septembre 2025, Sinclair et Nexstar Media Group ont tous deux choisi de ne pas diffuser le programme sur leurs affiliés ABC jusqu'au 26 septembre 2025. Notez que les émissions de “Kimmel” du vendredi sont généralement des rediffusions.

Nexstar a également déclaré sa décision de cesser de remplacer l'émission. Des informations ont indiqué que les deux groupes de propriétaires étaient engagés dans des « discussions » avec le réseau ABC concernant la question, dont les détails restent flous. En général, les affiliés sont tenus de diffuser la plupart des programmes fournis par le réseau, y compris les émissions de grande écoute, les talk-shows de fin de soirée et les programmes d'information, à l'exception des nouvelles de dernière heure. Certaines stations ont négocié des exemptions de diffusion de la programmation du réseau ou de sa diffusion à d'autres moments pour répondre aux besoins locaux, bien que cela soit de plus en plus rare.

Les réseaux autorisent souvent une plus grande flexibilité pendant les heures de nuit et certains créneaux du week-end, ce qui permet aux stations locales de remplacer ou de reprogrammer les programmes en fonction de la programmation locale et des demandes de syndication. On ne sait toujours pas si la décision de Sinclair et Nexstar de remplacer “Kimmel” a potentiellement violé leur accord d'affiliation avec le réseau et comment ABC a pu réagir à leurs suppressions.

Il y a eu des cas où des stations locales ont choisi de ne pas diffuser la programmation du réseau en raison de problèmes de contenu ou de faibles cotes d'écoute prévues. Par exemple, en 2009, lorsque NBC a lancé “The Jay Leno Show” à 22 heures, heure de l'Est, cinq soirs par semaine, WHDH, l'affilié de NBC à Boston appartenant à Sunbeam Television, a choisi de remplacer l'émission au profit de nouvelles locales supplémentaires. Des informations ont suggéré que la station craignait que “Leno” n'ait un impact négatif sur le prégénérique de ses dernières nouvelles locales à 23 heures. La décision a mis à rude épreuve les relations entre la direction de WHDH et NBC, ce qui a finalement conduit à la dissolution de leur partenariat en 2017. NBC s'est affiliée à WBTS, qu'elle possédait, tandis que WHDH est devenue indépendante.

Des spéculations ont surgi selon lesquelles Sinclair et Nexstar pourraient avoir utilisé leur influence pour faire pression sur ABC afin d'annuler Kimmel ou d'améliorer leur position auprès de l'administration Trump. L'acquisition de Tegna par Nexstar est en attente, ce qui nécessiterait des révisions des directives de la FCC sur les plafonds de propriété des stations à l'échelle nationale et les limites du marché local. Sinclair a également annoncé qu'elle étudiait la vente de ses stations. L'approbation de la FCC est requise pour transférer une licence de station de télévision d'un propriétaire à un autre. Au début de 2025, la FCC avait bloqué le transfert des licences de stations de télévision appartenant à CBS à Skydance Media après que Trump ait accusé le réseau d'avoir monté de manière trompeuse une interview qui avait nui à sa réputation politique. Bien que la plupart des experts juridiques aient convenu que la poursuite était sans fondement, la société mère de CBS, Paramount Global, a choisi de verser 16 millions de dollars au fonds de la bibliothèque de Trump pour régler la poursuite. Des informations indiquent que la principale incitation était de faire en sorte que l'achat de Paramount par Skydance soit mené à bien, bien que des démentis officiels de tout donnant-donnant aient été formulés. La vente de Paramount a été approuvée quelques jours après la conclusion de l'accord de règlement.

Sinclair a des antécédents d'actions de droite, notamment en obligeant ses stations à diffuser des éditoriaux d'un dirigeant conservateur. L'entreprise a été critiquée pour avoir prévu de diffuser une émission remettant en question le dossier militaire de John Kerry avant l'élection de 2004, alors que Kerry était candidat. En 2018, de nombreuses stations de Sinclair ont diffusé des promos présentant des présentateurs lisant des scripts presque identiques, perçus par certains comme un effort pour semer le doute sur l'industrie des médias au milieu d'un message de droite. Ces promos ont été décrites comme des "vidéos d'otages".