Deux des programmes syndiqués les plus prospères de l’histoire, Jeopardy! et Wheel of Fortune, sont sur le point de connaître un changement majeur en passant au streaming. Sony Pictures Television, propriétaire des deux émissions, a annoncé qu’il acceptait les offres des services de streaming pour ajouter des éditions syndiquées à leurs plateformes, comme l’a rapporté le New York Times. L’offre gagnante donnerait le droit de diffuser de nouveaux épisodes le lendemain de leur diffusion sur les chaînes de télévision, à partir de septembre 2025. Les droits exclusifs de streaming le jour même seront disponibles en septembre 2028, à l’expiration des accords de syndication actuels. Sony vise à finaliser un accord d’ici avril 2025, permettant au service de streaming retenu de promouvoir les émissions lors des présentations de printemps.
La présentation en streaming dépendra fortement de l’offre gagnante et des accords conclus avec Sony. Les options incluent le streaming sans publicité sur les niveaux premium, des publicités insérées dans les coupures publicitaires existantes sur les niveaux inférieurs ou les chaînes FAST, ou des coupures publicitaires limitées pour les services payants – un modèle déjà utilisé pour les événements sportifs et en direct. Le communiqué initial n’a pas précisé si Sony maintiendrait des espaces publicitaires pour ses revenus, comme dans les accords de syndication actuels. Jeopardy! propose déjà « Pop Culture Jeopardy! » pour Amazon Prime Video, mais Wheel of Fortune ne s’est pas encore aventuré dans le contenu de streaming original. Les deux émissions ont créé des émissions spéciales en prime time pour ABC, qui pourraient se poursuivre dans le cadre d’un accord de streaming, car elles sont distinctes des épisodes syndiqués. Sony proposait auparavant des anciens épisodes en streaming, mais les a retirés en préparation de cette nouvelle offre. L’inclusion d’épisodes antérieurs dans tout accord futur est actuellement incertaine.
Les services de streaming trouvent les émissions attrayantes comme outil pour lutter contre les désabonnements. De nouveaux épisodes quotidiens devraient encourager les abonnements continus des téléspectateurs fidèles. Les deux émissions affichent une forte présence numérique et sur les médias sociaux, ce qui conduit à des actualités virales sur les candidats, les gains et même les mésaventures, générant du buzz. Les « super champions » de Jeopardy! ont créé un aspect incontournable, encourageant le visionnage immédiat par enregistrement. Les téléspectateurs en streaming pourraient avoir un retard de 24 heures, mais resteront engagés dans la conversation quotidienne, ce qui pourrait élargir le public et prolonger la pertinence de chaque épisode. Bien qu’elles ne soient pas en direct, les émissions partagent les caractéristiques des programmes en direct grâce à cet engagement sur les médias sociaux. Le contenu en direct est très recherché par les services de streaming pour les offres exclusives, souvent accompagnées de publicités.
Pour Sony, le streaming offre un accès à un public plus jeune qui utilise largement les services de streaming. Bien que les deux émissions aient une base de fans fidèles, celle-ci est plutôt âgée. Sony a précisé que ses projets de streaming sont distincts des litiges juridiques actuels avec CBS Media Ventures. Pendant des décennies, King World (acquis par CBS en 1999) a distribué Wheel et Jeopardy! L’annonce de Sony suggère une sortie potentielle de la syndication traditionnelle d’ici 2028, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur les chaînes locales qui diffusent actuellement les émissions en première partie de soirée ou comme introduction aux informations. La disparition de ces émissions de la télévision linéaire pourrait présenter un défi d’ordonnancement, notamment compte tenu de leur popularité actuelle. Cependant, le passage au streaming modifie rapidement le paysage de la radiodiffusion. L’avenir de l’ordonnancement des chaînes locales et leur intérêt pour de tels programmes en 2028 restent incertains.
La popularité de la syndication a récemment diminué, certaines chaînes remettant en question le retour sur investissement des droits de licence élevés. Certaines ont opté pour des contenus produits localement, recherchant des bénéfices plus élevés malgré des audiences plus faibles. Jeopardy! et Wheel of Fortune ont initialement bénéficié de la règle d’accès en première partie de soirée de la FCC, désormais disparue. Bien que la règle ait pris fin en 1996, son impact est toujours visible dans de nombreux programmes télévisés où ces émissions sont diffusées.