Le Southwest Research Institute (SwRI) de San Antonio a reçu un contrat important de 26,1 millions de dollars pour construire un instrument crucial de météorologie spatiale pour la NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Comme indiqué dans l'annonce du 9 décembre, la responsabilité de SwRI comprend la création de deux magnétomètres destinés au projet Lagrange 1 Series, un élément clé du programme Space Weather Next de la NOAA. Ces magnétomètres mesureront méticuleusement le champ magnétique interplanétaire généré par le vent solaire. Les données collectées seront ensuite acheminées au Space Weather Prediction Center de la NOAA, facilitant la diffusion de prévisions, d'avertissements et d'alertes visant à atténuer les effets des événements de météorologie spatiale.
La participation de SwRI, prévue pour s'achever en janvier 2034, comprend un champ d'activité complet. Cela inclut la conception, l'analyse, le développement, la fabrication, l'intégration, les tests, la vérification et l'évaluation des magnétomètres. En outre, SwRI apportera son soutien au lancement des instruments, maintiendra les équipements au sol et contribuera aux opérations de la mission après le lancement au NOAA Satellite Operations Facility dans le Maryland.
D'autres aspects du contrat seront exécutés à San Antonio, au Goddard Space Flight Center de la NASA dans le Maryland et au Kennedy Space Center en Floride. La NASA et la NOAA superviseront conjointement le développement, le lancement, les tests et le fonctionnement des satellites du projet Lagrange 1 Series. La NOAA est chargée de fournir les exigences du programme, le financement, la gestion du programme, les opérations, les produits de données et la diffusion des données. La NASA et ses partenaires commerciaux se chargeront du développement et de la construction des instruments et des engins spatiaux, ainsi que des services de lancement pour le compte de la NOAA.
SwRI, basé à San Antonio, participe également activement à la construction de trois coronographes pour le programme Space Weather Next de la NOAA et du satellite météorologique QuickSounder pour le réseau en orbite terrestre proche de la NOAA.