Les dirigeants de la Space Force américaine expriment leur inquiétude face à un écart croissant entre leur budget et les exigences croissantes de la mission du service. Le général de brigade Brian Denaro, l'assistant militaire du secrétaire de l'Air Force qui supervise le budget de la Space Force, a mis en évidence cet écart lors du Sommet mondial de l'aérospatiale.
« Nous allons devoir investir dans de nouvelles capacités », a déclaré Denaro, soulignant que le financement actuel est insuffisant pour répondre aux besoins militaires en matière de services de satellites tels que le GPS, les communications, les prévisions météorologiques, l'alerte aux missiles et la télédétection, tout en modernisant l'architecture spatiale pour contrer les menaces potentielles de la Chine et de la Russie.
Ses remarques font écho à celles du secrétaire de l'Air Force, Frank Kendall, qui a récemment proposé une augmentation de deux à trois fois du budget de la Space Force pour répondre aux besoins émergents. Cet écart financier croissant coïncide avec des inquiétudes concernant le développement par les adversaires de technologies visant à perturber ou à désactiver les satellites américains pendant les conflits.
Le budget de la Space Force pour l'exercice 2024 s'élève à 29 milliards de dollars, ce qui représente une augmentation par rapport aux 26,3 milliards de dollars promulgués pour l'exercice 2023, mais reste inférieur à la demande de 30 milliards de dollars du service. Cependant, Kendall a souligné les défis budgétaires uniques auxquels la Space Force est confrontée, où une part importante de son financement est consacrée à la recherche et au développement, ce qui limite la flexibilité pour répondre aux besoins immédiats.
Malgré les contraintes budgétaires, la Space Force poursuit activement des initiatives telles que la création d'un commandement « futur spatial » pour la planification de la modernisation à long terme et l'amélioration des infrastructures de formation. Le service plaide également pour un investissement accru dans les services de lancement spatial, actuellement budgétés entre 1 et 2 milliards de dollars par an.
« Nous devons mettre plus de capacités en orbite », a insisté Denaro, soulignant la nécessité de capitaliser sur les innovations commerciales dans l'industrie spatiale. Il a ajouté : « Nous espérons qu'il y aura une augmentation du budget afin que nous puissions nous attaquer à ces choses dont la force interarmées a besoin. »