Les Cardinals de St. Louis et Diamond Sports Group ont annoncé un nouvel accord de droits médias pluriannuel. Cet accord maintient Diamond comme diffuseur local exclusif de l’équipe tout en ajoutant un élément clé : des options de streaming direct-au-consommateur. Cela marque un changement significatif dans la façon dont les fans peuvent accéder aux matchs des Cardinals.
Selon le président des Cardinals, Bill DeWitt III, un aspect clé de cet accord est une réduction des droits de diffusion. Il a déclaré que l’accord réduisait les droits de diffusion d’environ 20 % par rapport aux conditions précédentes. Cela reflète l’évolution du paysage médiatique et les défis auxquels sont confrontés les réseaux sportifs régionaux.
FanDuel Sports Network Midwest, anciennement connu sous le nom de Bally Sports Midwest et Fox Sports Midwest, restera le principal diffuseur des matchs des Cardinals non diffusés sur les réseaux nationaux. Le réseau continuera à fournir une couverture avant et après les matchs, ainsi que des programmes originaux. Cela garantit une couverture familière continue pour les fans dévoués.
Un développement significatif est l’introduction du streaming direct-au-consommateur. Les fans pourront diffuser les matchs directement, offrant une plus grande flexibilité. Les abonnés à la télévision payante peuvent également accéder au flux via l’application FanDuel Sports Network en utilisant les identifiants de leur fournisseur. Les détails de prix pour le service de streaming autonome n’ont pas encore été communiqués.
« Nous avons apprécié la continuité pour nos fans de rester sur le même réseau que les Blues », a déclaré DeWitt, soulignant l’importance de maintenir des options de visionnage familières pour sa base de fans.
Le PDG de Diamond Sports Group, David Preschlack, a commenté que la société est activement engagée dans des discussions avec d’autres équipes de la MLB alors qu’elle navigue dans sa sortie de la protection contre la faillite. Cet accord démontre son engagement à conserver des partenariats clés.
Cet accord intervient dans le cadre d’une restructuration importante pour Diamond Sports Group. La société a demandé la protection contre la faillite au chapitre 11 en mars 2023 après avoir connu des difficultés financières dues à la baisse des abonnements au câble. L’acquisition par Diamond de son portefeuille de réseaux sportifs régionaux auprès de Disney en 2019 pour 10,6 milliards de dollars, par l’intermédiaire de sa société mère Sinclair Broadcast Group, nécessite désormais cette restructuration importante.
La participation partielle des Cardinals à FanDuel Sports Network Midwest, par le biais d’une coentreprise, a joué un rôle crucial pour maintenir cette relation séparée des procédures de faillite de Diamond. Cet arrangement unique a facilité un processus de négociation plus fluide.
Les accords restants de Diamond avec les équipes de la MLB doivent être réexaminés en novembre dans le cadre du plan de sortie de faillite de la société. Sinclair Broadcast Group devrait retirer son implication dans les réseaux sportifs régionaux sous réserve de l’approbation du tribunal, marquant un changement significatif de propriété et de structure.