Les St. Louis Cardinals et Diamond Sports Group ont finalisé un nouvel accord de droits médias pluriannuel. Cet accord maintient Diamond comme diffuseur local exclusif de l’équipe tout en introduisant un élément clé : des options de streaming direct aux consommateurs.
Selon le président des Cardinals, Bill DeWitt III, cet accord représente une réduction notable des droits, d’environ 20 % par rapport aux conditions précédentes. FanDuel Sports Network Midwest, anciennement connu sous le nom de Bally Sports Midwest et Fox Sports Midwest, continuera de diffuser les matchs des Cardinals non repris par les réseaux nationaux, avec une couverture avant et après les matchs et des programmes originaux.
Un ajout significatif est l’accès au streaming direct aux consommateurs sur le territoire de télévision des Cardinals. Les abonnés à la télévision payante pourront également diffuser les matchs via l’application FanDuel Sports Network en utilisant les identifiants de leur fournisseur. Les détails spécifiques sur les prix et les abonnements pour le service de streaming restent à annoncer.
« Nous avons apprécié la continuité pour nos fans de rester sur le même réseau que les Blues », a déclaré DeWitt.
Le PDG de Diamond Sports Group, David Preschlack, a déclaré que la société était activement engagée dans des négociations avec d’autres équipes de la MLB alors qu’elle naviguait dans sa sortie de la protection contre la faillite.
Cet accord intervient dans le cadre d’une restructuration importante de Diamond Sports Group. La société a demandé la protection contre la faillite au chapitre 11 en mars 2023 en raison de pertes de revenus découlant de la baisse des abonnements au câble. Ayant initialement acquis son portefeuille de réseaux sportifs régionaux auprès de Disney en 2019 pour 10,6 milliards de dollars par l’intermédiaire de sa société mère, Sinclair Broadcast Group, Diamond gérait auparavant 21 réseaux sportifs régionaux diffusant pour plus de 40 équipes professionnelles. Au cours de la procédure de faillite, plusieurs accords avec des équipes de la MLB ont été résiliés, tandis que d’autres, comme celui avec les Atlanta Braves, ont été conservés.
La participation partielle des Cardinals à FanDuel Sports Network Midwest, par le biais d’une coentreprise, a protégé cette relation des procédures de faillite de Diamond.
L’examen des accords restants de Diamond avec les équipes de la MLB est prévu pour novembre dans le cadre du plan de sortie de la faillite de la société. Sinclair Broadcast Group devrait se retirer de sa participation aux réseaux sportifs régionaux sous réserve de l’approbation du tribunal.