Star Catcher Industries a annoncé une percée majeure dans le développement de son réseau électrique spatial. Le 21 mars, la société a réussi à transmettre de l'énergie solaire concentrée sur plus de 100 mètres à des récepteurs solaires de satellites au EverBank Stadium en Floride. Ceci a marqué le premier test complet de sa technologie de transmission d'énergie.
La startup basée à Jacksonville, en Floride, a alimenté plusieurs récepteurs solaires standard, démontrant la faisabilité de sa vision sans nécessiter de modifications aux satellites existants. « Cette démonstration marque le premier test complet de notre technologie de transmission d'énergie spatiale, prouvant que nous pouvons collecter et transmettre sans fil de l'énergie avec la précision nécessaire pour les applications spatiales », a déclaré Andrew Rush, co-fondateur et PDG de Star Catcher. « Le succès d'aujourd'hui nous rapproche de l'élimination des contraintes énergétiques dans l'espace et de l'ouverture de nouvelles capacités pour les satellites et les clients qu'ils desservent. »
Bien que la société n'ait pas divulgué la puissance exacte transmise, elle prévoit une démonstration plus importante cet été sur un ancien site d'atterrissage de navette spatiale à Cap Canaveral. Ce test vise à transmettre des centaines de watts d'énergie sur plus d'un kilomètre à plusieurs satellites simulés. Bien que les tests actuels utilisent des récepteurs fixes, Star Catcher envisage un réseau de 200 satellites de transmission d'énergie en orbite terrestre basse (LEO), fournissant de l'énergie à d'autres engins spatiaux fonctionnant également en LEO.
Star Catcher n'a pas encore fixé de calendrier pour sa première démonstration en orbite ou le début des services commerciaux. Cependant, ce test au sol réussi représente un progrès significatif dans le développement d'une solution énergétique révolutionnaire pour l'espace.