Les diffuseurs de part et d’autre de l’Atlantique abordent le développement durable de manière très différente. Les diffuseurs européens mettent en place des systèmes formels pour surveiller et améliorer leur impact environnemental, tandis que leurs homologues américains privilégient l’efficacité opérationnelle et des projets de grande envergure, souvent avec moins d’accent sur les données complètes sur le carbone ou les stratégies climatiques à long terme. « La réflexion est à des années-lumière l’une de l’autre », note Kristan Bullett, PDG de Humans Not Robots. « Aux États-Unis, l’accent mis sur l’indépendance énergétique et l’extraction de combustibles fossiles a augmenté… Pendant ce temps, les diffuseurs et les entreprises de télécommunications européennes accordent la priorité à la durabilité, en soulignant « mesurer, mesurer, mesurer » lorsqu’ils évaluent leur empreinte carbone. »

L’approche européenne est en partie façonnée par les mandats et les réglementations publiques. Erling Hedkvist d’Arkona et Manifold explique que les clauses de développement durable dans les contrats avec les fournisseurs sont standard pour les grands diffuseurs européens. « Tous ceux des entités publiques et des grands diffuseurs européens incluent des dispositions en matière de développement durable », a déclaré Hedkvist. « Ce n’est pas courant chez les petits diffuseurs et les diffuseurs privés, notamment aux États-Unis. » Plusieurs chaînes britanniques ont fait un pas important. Fin 2024, la BBC, ITV, Channel 4, Channel 5, Sky et UKTV ont lancé une initiative conjointe pour un reporting standardisé sur le développement durable de tous les contenus. Cela implique des formulaires de suivi à l’écran pour mesurer les thèmes liés au climat dans les programmes, générant des données annuelles à l’échelle de l’industrie. « Ce processus de mesure universel est une percée qui permettra à l’industrie de tenir sa promesse de créer plus de contenus climatiques et de meilleure qualité », a déclaré Catherine Ellis, responsable des contenus climatiques chez BAFTA Albert.

Les opérations basées aux États-Unis manquent d’une initiative équivalente, bien que certaines entreprises aient des programmes internes volontaires. Le programme de production durable de NBCUniversal, par exemple, utilise des véhicules électriques et d’autres mesures écologiques. Cependant, ces efforts sont principalement facultatifs, en se concentrant sur les performances des installations plutôt que sur des données complètes sur les émissions. Bullett souligne un manque crucial : la déclaration limitée des émissions de la catégorie 3 (sources indirectes). « Les émissions de la catégorie 3 représentent plus de 90 % de l’empreinte carbone d’un fournisseur de services cloud, et certains d’entre eux ne déclarent pas ces chiffres », a-t-il déclaré. « Il existe des sentiments mitigés quant aux informations que les principaux fournisseurs de services cloud partagent concernant leurs initiatives vertes. »

En revanche, l’Europe intègre le développement durable dans les achats, la sélection des fournisseurs et la stratégie de contenu. Bullett souligne que « c’est intégré à un niveau stratégique » en Europe, contrairement aux États-Unis, où il est souvent considéré comme un problème d’installation ou d’exploitation. Cependant, des progrès sont en cours aux États-Unis, davantage motivés par l’efficacité commerciale. Un rapport 2024 de Sony Europe souligne « la culture et le comportement de l’industrie » et le coût comme obstacles à une adoption plus large des pratiques de développement durable. Hedkvist souligne que « le développement durable peut être bon à la fois pour la planète et pour le porte-monnaie, donc c’est plus que du marketing. » Alors que les émissions de streaming vidéo augmentent, les deux continents sont soumis à une pression croissante pour agir, bien que leurs approches restent sensiblement différentes.