La Competition and Markets Authority (CMA) a approuvé la fusion à près de 15 milliards de livres sterling entre Three et Vodafone, créant ainsi le plus grand réseau de téléphonie mobile du Royaume-Uni. Cette décision intervient malgré les déclarations antérieures de la CMA exprimant des inquiétudes selon lesquelles des dizaines de millions de clients pourraient faire face à des factures plus élevées suite à cet accord.
Vodafone et Three se sont engagés à investir 11 milliards de livres sterling dans la construction de l'un des réseaux 5G les plus avancés d'Europe. Ce projet ambitieux vise à atteindre une couverture de 99 % de la population et à servir plus de 50 millions de clients. Margherita Della Valle, PDG de Vodafone, a exprimé son enthousiasme en déclarant : « La décision d'aujourd'hui crée une nouvelle force sur le marché britannique des télécommunications et débloque les investissements nécessaires pour construire l'infrastructure réseau que le pays mérite. L'approbation d'aujourd'hui lève le frein sur l'industrie britannique des télécommunications, et l'augmentation des investissements propulsera le Royaume-Uni à l'avant-garde des télécommunications européennes. »
Alors que Vodafone propose déjà un service de télévision à ses clients haut débit via un boîtier Apple TV, Three ne s'est pas encore aventuré sur ce marché. Canning Fok, vice-président de CK Hutchison et président de CK Hutchison Group Telecom Holdings, a ajouté : « Nous exploitons des entreprises de télécommunications au Royaume-Uni depuis plus de trois décennies et Three UK depuis deux ans. Nous avons investi dans les personnes et les infrastructures, contribuant à apporter les avantages de la connectivité mobile aux entreprises et aux consommateurs britanniques. Lorsque Three et Vodafone seront combinés, CK Hutchison soutiendra pleinement l'entreprise fusionnée dans la mise en œuvre de son plan d'investissement réseau, la pierre angulaire de l'approbation d'aujourd'hui par la CMA, transformant l'infrastructure numérique du Royaume-Uni et garantissant que les clients de tout le pays bénéficient d'une qualité de réseau inégalée. »
Vodafone et Three ont l'intention d'examiner attentivement le rapport final de la CMA et de maintenir une communication ouverte avec l'autorité lors de la mise en œuvre des mesures convenues. La fusion devrait être officiellement achevée au cours du premier semestre 2025. Vodafone détiendra 51 % des actions, et après une période de trois ans suivant la finalisation, et sous réserve de certaines conditions, Vodafone pourra acquérir la participation restante de 49 % de Hutchison par le biais d'une option d'achat et de vente.