Ce printemps, TNT Sports a fait ses débuts ambitieux à Roland-Garros, visant à établir immédiatement sa crédibilité dans le domaine de la diffusion de tennis. Sa stratégie impliquait le déploiement de trois régies mobiles, offrant 300 heures de couverture prévue, et équilibrant l'innovation avec le respect des traditions du sport. « Pour notre premier Roland-Garros, nous mettons le paquet », a déclaré Jordan Shorthouse, vice-président et directeur de la création, soulignant leur engagement à apporter de nouvelles technologies et de l'innovation à la couverture du tennis.
Cette couverture extensive a lancé la première année de l'accord de droits médias de dix ans de TNT Sports avec la Fédération Française de Tennis (FFT). L'accord englobe la couverture complète du tournoi sur TNT, les qualifications diffusées sur Max, et « The Rally at Roland-Garros », une émission en direct sur truTV animée par John McEnroe et Mark Petchey. Cette entreprise met en lumière à la fois les opportunités et les défis auxquels TNT Sports est confronté tout en gérant la diffusion du tennis parallèlement à d'autres engagements sportifs.
Chris Brown, vice-président de la technologie de production, a axé l'opération technique sur une « flexibilité ultime ». Les trois régies mobiles, créées avec le partenaire EMG/Gravity Media, ont été conçues pour des transitions instantanées entre la couverture traditionnelle des matchs et la programmation en cas de mauvais temps, ce qui s'est avéré crucial lors des interruptions dues à la pluie au début des tours. « Nous souhaitions nous assurer qu'elles étaient toutes flexibles et capables de s'adapter à tout type ou style de couverture nécessaire », a expliqué Brown, englobant tout, de la couverture individuelle des matchs à la production de truTV. Les régies utilisaient des mélangeurs de production Grass Valley Kayenne K-Frame, des graphiques Ross Video XPressions et des consoles audio Calrec Artemis, reproduisant la configuration de TNT à Atlanta.
L'emplacement privilégié du Court Philippe Chatrier et du Court Suzanne Lenglen à Roland-Garros nécessitait des solutions technologiques pour compléter les caméras du flux mondial. TNT Sports a déployé des systèmes de caméras compacts pour surmonter les contraintes d'espace. « Nous avons constaté que l'espace était précieux sur les deux courts principaux », a déclaré Steve Fiorello, vice-président et directeur de coordination. « Donc, en travaillant avec Chris et divers fournisseurs, nous savions que si nous voulions installer des caméras dans ces zones… nous devrions trouver des solutions compactes. » Cela comprenait des caméras Nucleus, des caméras robotisées Panbar et des caméras RF.
Le studio, situé dans ce que Fiorello a appelé l'équivalent à Roland-Garros de la colline Henman de Wimbledon, la Plaza de Mesquitere, a immergé la couverture de TNT Sports dans la zone principale des fans, favorisant une atmosphère authentique. « La passion de ces fans pour le tennis, en particulier pour les joueurs français, est incomparable aux quatre tournois majeurs », a commenté Fiorello. Le partage de l'espace avec Eurosport a présenté des défis de construction, mais la conception finale, intégrant des éléments naturels et des panneaux de verre amovibles, a réussi à intégrer le studio à la zone des fans.
Le studio intégré comprenait un bureau central, une zone debout et un mur LED mobile. Un jib de 30 pieds a amélioré l'atmosphère et la couverture scénique. Big Studios à Toronto a créé des graphiques animés alliant la sophistication parisienne au rythme rapide du tennis. La palette graphique, intégrant des jaunes, des oranges, des blancs, des violets et des bleus, a évité une impression « stagnante et royale », optant pour une approche plus « amusante et créative », selon Shorthouse.
TNT Sports a créé des modèles 3D détaillés de l'ensemble du site de Roland-Garros à l'aide de la technologie Black Shark, alimentée par Pixotope et rendue dans Unreal Engine. Cet environnement virtuel a facilité les transitions entre les courts et fourni des options de contenu en cas de mauvais temps. La musique originale a été composée par Mark Willott, orchestrée par Michael Doherty et interprétée par Four For Music.
Une innovation clé a été la réalisation d'interviews en direct avec les entraîneurs pendant les matchs, une première pour un tournoi majeur, les entraîneurs portant des microphones. « Avoir la possibilité de faire porter un microphone à un entraîneur et de parler à notre cabine pendant le match est une expérience unique pour les téléspectateurs », a noté Fiorello. Cela reflète l'approche plus large de TNT Sports consistant à appliquer des techniques interactives courantes dans d'autres sports à l'environnement de diffusion du tennis, traditionnellement formel.
L'objectif principal était de fournir une diffusion captivante tout en respectant la sophistication du sport. « Notre approche consiste toujours à mettre en valeur le sport. Mettre en valeur le sport, être crédible et s'amuser. Et c'était notre approche ici », a conclu Shorthouse.