Les approches de la durabilité dans le secteur audiovisuel diffèrent significativement entre l’Europe et les États-Unis. Les diffuseurs européens mettent en place des systèmes formels pour surveiller et améliorer leur impact environnemental, souvent sous l’impulsion de mandats publics et de réglementations. En revanche, leurs homologues américains ont tendance à se concentrer sur l’efficacité opérationnelle et les initiatives de grande envergure, souvent avec moins d’accent sur les données carbone complètes ou les stratégies climatiques à long terme.

« La réflexion est à des années-lumière », a fait remarquer Kristan Bullett, PDG de Humans Not Robots. « Aux États-Unis, l’accent mis sur l’indépendance énergétique et l’extraction de combustibles fossiles a augmenté… Pendant ce temps, les diffuseurs et les entreprises de télécommunications européennes privilégient la durabilité, en mettant l’accent sur « mesurer, mesurer, mesurer » lorsqu’ils évaluent leur empreinte carbone. »

Erling Hedkvist d’Arkona et Manifold a souligné que les diffuseurs européens, en particulier les grandes entités publiques, incluent généralement des clauses de durabilité dans les contrats avec les fournisseurs. « Toutes celles des entités publiques et des grands diffuseurs européens incluent des dispositions en matière de durabilité », a déclaré Hedkvist. « Ce n’est pas courant parmi les petits diffuseurs et les diffuseurs privés, surtout aux États-Unis. »

Un effort collaboratif entre les diffuseurs britanniques — la BBC, ITV, Channel 4, Channel 5, Sky et UKTV — démontre une approche européenne plus proactive. Ils ont lancé une initiative conjointe fin 2024 pour standardiser les rapports sur la durabilité pour tout le contenu, en mesurant les thèmes liés au climat dans leurs programmes. « Ce processus de mesure universel est une avancée qui permettra à l’industrie de tenir sa promesse de créer un contenu climatique plus abondant et de meilleure qualité », a expliqué Catherine Ellis, responsable du contenu climatique chez BAFTA Albert.

Alors que les États-Unis manquent d’une initiative similaire à l’échelle de l’industrie, certaines entreprises ont introduit des programmes internes volontaires. Le programme de production durable de NBCUniversal, par exemple, utilise des véhicules électriques et des pratiques de production durables. Cependant, ces efforts sont souvent facultatifs, se concentrant sur les performances des installations ou la logistique de production plutôt que sur des données complètes sur les émissions.

Bullett a souligné une lacune critique dans les stratégies de durabilité américaines : la limitation des rapports sur les émissions de la catégorie 3. « Les émissions de la catégorie 3 représentent plus de 90 % de l’empreinte carbone d’un fournisseur de services cloud, et certains d’entre eux ne déclarent pas ces chiffres », a-t-il déclaré. « Il existe des sentiments mitigés quant aux informations que les principaux fournisseurs de services cloud partagent concernant leurs initiatives vertes. »

L’approche européenne intègre la durabilité dans les achats, la sélection des fournisseurs et la stratégie de contenu. « Elle est intégrée à un niveau stratégique », a observé Bullett. « Alors qu’aux États-Unis, elle est souvent considérée comme un problème d’installation ou d’exploitation, plutôt qu’une priorité à l’échelle du système. »

Malgré cela, les États-Unis ne sont pas stagnants. « La durabilité reste importante aux États-Unis », a reconnu Bullett. « C’est juste un cadre différent — davantage motivé par l’efficacité commerciale que par la politique. »

Un rapport 2024 de Sony Europe a révélé que, si de nombreux professionnels des médias ont signalé des changements en matière de durabilité au sein de leurs organisations, la culture de l’industrie et les coûts étaient des obstacles importants. « La durabilité peut être à la fois bénéfique pour la planète et pour le porte-monnaie, donc c’est plus que du marketing », a souligné Hedkvist. Ce point de vue pourrait évoluer à mesure que les publics, les investisseurs et les annonceurs se concentrent de plus en plus sur les pratiques environnementales.

Les émissions croissantes du streaming vidéo intensifient la pression sur les deux continents pour agir, mais leurs voies restent divergentes en raison de contextes réglementaires différents.