La stratégie digitale prioritaire de UKTV a porté ses fruits, générant une croissance exceptionnelle de la VOD en 2024. Le diffuseur détenu par BBC Studios, suite à la fusion de ses divisions linéaire et VOD sous la marque U Masterbrand, a enregistré une remarquable augmentation de 34 % des vues sur son service de streaming U. Cela représente un doublement des visionnages directs aux consommateurs en seulement deux ans.
Le succès dépasse le nombre de vues. La base d'utilisateurs actifs de U a augmenté de 21 % en 2024, et sa bibliothèque de contenus s'est considérablement enrichie, passant de 7 000 heures à plus de 9 000 heures. UKTV a également enregistré une croissance record sur ses plateformes VOD payantes et gratuites, le nombre total de minutes de visionnage par personne ayant bondi de 40 %. Ce taux de croissance impressionnant surpasse celui de ses concurrents, faisant de UKTV le service à la demande connaissant la croissance la plus rapide en Grande-Bretagne. « UKTV a continué d'accélérer sa croissance en streaming tout au long de l'année dernière, malgré les pressions du marché qui affectent les diffuseurs, les plateformes de streaming et les créateurs de contenu », a fait remarquer Marcus Arthur, PDG de UKTV. « Bien que nous n'ayons pas été épargnés par les défis auxquels l'industrie est confrontée et par la baisse des visionnages de la télévision linéaire, nous avons stimulé la croissance de la VOD en unifiant nos activités VOD et linéaires et en faisant des investissements judicieux dans le contenu, le produit et la marque. »
La croissance ne s'est pas limitée à une seule tranche démographique ; les visionnages d'adultes ont augmenté dans toutes les tranches démographiques, avec une augmentation notable de 25 % chez les 35-54 ans. Les contenus dramatiques se sont avérés particulièrement populaires, des titres comme Whitstable Pearl, The Marlow Murder Club, The Chelsea Detective, Sister Boniface Mysteries et Darby & Joan ayant généré les cinq épisodes les mieux notés sur U. Andrea Amey, directrice numérique chez UKTV, a ajouté : « En 2024, UKTV a enregistré une croissance record sur l'ensemble de sa production VOD, les données BARB révélant que nous avons augmenté le nombre de minutes de visionnage de contenus sur U ainsi que les contenus VOD sur les plateformes payantes plus rapidement que tout autre concurrent britannique. « Nous y sommes parvenus en reconstruisant l'application U, en améliorant l'expérience utilisateur, la stabilité de l'application, la durabilité et la découverte de contenus. En 2024, nous avons également étendu l'empreinte de U en le lançant sur les appareils Sky Glass, Sky Stream et Freely, et nous avons ajouté plus de 2 000 heures de contenu au service. »
Le relaunch de l'application U, couplé à l'élargissement des genres de contenus — notamment le true crime, avec plus de 500 heures ajoutées — et à une augmentation des séries américaines (Sons of Anarchy, Brothers and Sisters, Prison Break), a considérablement contribué au succès. L'ajout de drames policiers tels que Recipes For Love And Murder, Cardinal et Blackshore a encore renforcé l'attrait de la plateforme. Les chaînes FAST de UKTV (U&LAUGHS, U&Transport, U&Real Heroes et U&The Past) ont également bien performé sur des plateformes telles que Samsung TV Plus, Pluto TV, Amazon Prime Video et Virgin Media TV, enregistrant près d'un doublement des visionnages pendant les mois d'été.
Le mix de contenus diversifié de UKTV, comprenant des contenus BBC, des acquisitions et des programmes originaux, a attiré un public plus jeune, avec des augmentations des visionnages des 16-34 ans sur U&W (+15 %), U&GOLD (+2 %) et U&DRAMA (+2 %).