Ursa Major Technologies, un développeur leader de systèmes de propulsion de fusées, a obtenu un contrat important d'une valeur de 32,9 millions de dollars. Ce contrat est passé avec Stratolaunch, un acteur de premier plan dans l'industrie aérospatiale, et porte sur la livraison de 16 systèmes de propulsion avancés. Ces systèmes sont destinés à être utilisés dans l'ambitieux programme de tests de vol hypersoniques de Stratolaunch.
Plus précisément, le contrat prévoit la livraison du moteur Hadley H13 amélioré, une variante conçue pour une réutilisabilité accrue. « Ce contrat soutient directement les infrastructures américaines de tests hypersoniques et l'impératif plus large d'accélérer les programmes de vol à grande vitesse », a déclaré Dan Jablonsky, PDG d'Ursa Major. Le H13 représente un progrès significatif, promettant une efficacité opérationnelle accrue.
Chris Spagnoletti, président des systèmes liquides chez Ursa Major, a détaillé les capacités du H13 : « Cette version augmente la réutilisabilité du moteur avec des démarrages supplémentaires, réduisant ainsi le coût par vol tout en soutenant de nouveaux objectifs de test et de nouveaux profils de mission. » Il a souligné l'utilisation de métaux avancés, permettant au moteur d'effectuer plus du double de missions par rapport à son prédécesseur. Le moteur Hadley, déjà un moteur performant dans de multiples missions Talon-A, génère 5 000 livres de poussée et utilise un cycle de combustion étagée riche en oxygène, une technologie généralement utilisée dans les moteurs de classe orbitale plus grands.
Stratolaunch, basé en Californie, participe activement aux efforts du département américain de la Défense pour accélérer les tests de vol hypersoniques, en utilisant son véhicule Talon-A comme plate-forme de test clé. La capacité de lancement aérien du Talon-A, depuis l'avion le plus grand au monde par l'envergure de ses ailes, lui permet d'atteindre des vitesses supérieures à Mach 5. Le coût élevé et la complexité des tests hypersoniques font des plates-formes réutilisables comme le Talon-A des atouts de plus en plus précieux.