WASHINGTON — Une organisation créée sous le commandement spatial américain pour exploiter la technologie commerciale pour la surveillance du domaine spatial assume des responsabilités plus larges, notamment l'utilisation de systèmes spatiaux commerciaux pour le renseignement sur le champ de bataille.

« Nous nous développons », a déclaré Barbara Golf, conseillère stratégique de la Space Force américaine et chef de la Joint Task Force-Space Defense Commercial Operations (JCO), aux participants de la conférence Advanced Maui Optical and Space Surveillance Technologies (AMOS) le 20 septembre.

La JCO, basée à la base de la Space Force Schriever au Colorado, a été créée en 2020 en tant qu'extension du National Space Defense Center. Le NSDC est une organisation militaire et de renseignement conjointe qui coordonne les efforts entre les agences gouvernementales et les partenaires commerciaux pour surveiller les activités spatiales, détecter les menaces et planifier les opérations.

Opérant actuellement comme un centre d'opérations virtuel mondial avec des nations alliées, la JCO s'aventure dans de nouveaux domaines, a annoncé Golf. Il s'agit notamment du suivi des émissions de signaux électroniques pour identifier les sources de brouillage et de la fourniture de renseignements sur le champ de bataille aux commandements militaires à l'aide de sources commerciales telles que les satellites d'observation de la Terre.

Un développement clé est la transition du programme Tactical Surveillance, Reconnaissance, and Tracking (TacSRT) du statut pilote au statut opérationnel. Golf a déclaré que la JCO prendra en charge le programme en plusieurs phases à partir du 1er octobre. TacSRT exploite l'imagerie satellitaire et l'analyse commerciales pour fournir des produits de surveillance et de reconnaissance en temps opportun, souvent dans les heures suivant une demande.

« Les informations sont entièrement partageables dans un délai tactiquement pertinent pour les personnes qui en ont besoin rapidement », a expliqué Golf. La JCO soutiendra initialement le Commandement Sud des États-Unis et étendra ses services aux autres commandements combattants au cours des trois prochains mois.

La transition de TacSRT d'un programme pilote à un programme opérationnel marque un moment clé dans son évolution, a déclaré Golf, soulignant que ce changement s'aligne sur la stratégie plus large de la Space Force américaine d'intégrer des solutions commerciales dans les opérations militaires. 

« Ils utilisent l'analyse d'images commerciales pour soutenir les événements d'intérêt majeur, tels que l'aide humanitaire, les secours en cas de catastrophe et l'extraction illégale de ressources, comme la pêche, l'exploitation minière et l'exploitation forestière illégales », a-t-elle expliqué. Sous la JCO, il y aura une coordination plus étroite avec les agences de renseignement américaines, y compris la National Geospatial Intelligence Agency (NGA), pour éviter les achats redondants d'images satellitaires.

« Nous n'achetons pas en double », a déclaré Golf. « Nous prenons tout ce que nous achetons et le remettons dans ces bibliothèques afin que ce soit une collaboration très fructueuse. »

Golf a souligné que l'utilisation de la technologie commerciale par la JCO est strictement motivée par les exigences de la mission. « Quel que soit ce que vous utilisez, il doit répondre à la mission », a-t-elle déclaré.

Les entreprises intéressées à travailler avec la JCO sont encouragées à contacter le portail « Front Door » de la Space Systems Command pour la Space Force commerciale, a déclaré Golf. Pour évaluer les produits commerciaux potentiels, la JCO organise des événements appelés Sprint Advanced Concept Training. 

Pour être pris en compte, les produits commerciaux doivent être compatibles avec la « bibliothèque de données unifiée », un référentiel basé sur le cloud intégrant les données commerciales et gouvernementales. « La UDL est notre colonne vertébrale, opérant à des niveaux non classifiés puis envoyant nos données vers le secret et le top secret », a déclaré Golf. « Si vous n'êtes pas conforme à la bibliothèque de données unifiée, nous ne pouvons pas vous mettre sous contrat. »

Les partenariats mondiaux de la JCO sont au cœur de ses opérations, a noté Golf. Vingt-huit nations collaborent dans le cadre d'un modèle « suivre le soleil » pour une surveillance 24 heures sur 24. Cette approche évite la nécessité pour le personnel de travailler en dehors des heures normales de travail. Par exemple, la cellule des Amériques comprend les États-Unis, le Canada, le Brésil et le Chili, tandis que la cellule Meridian est dirigée par le Royaume-Uni depuis la RAF High Wycombe en Angleterre, et la cellule du Pacifique englobe l'Australie et la Nouvelle-Zélande.