Un récent décret exécutif de l’administration Trump souligne l’engagement de la US Space Force à intégrer les technologies spatiales du secteur privé. Le Col. Richard Kniseley, responsable du Bureau de l’espace commercial (COMSO) au sein du Commandement des systèmes spatiaux, considère ce décret comme une validation des efforts déployés pour moderniser l’acquisition des capacités spatiales du Pentagone. « Nous avons déployé un effort considérable au sein du COMSO… montrant à quel point les capacités commerciales sont exceptionnelles », a déclaré Kniseley aux journalistes lors du Space Symposium.
Le décret exécutif, axé sur la réforme des achats du département de la Défense, privilégie les produits commerciaux. Le COMSO, créé en 2023, utilise une stratégie consistant à « exploiter ce que nous avons, acheter ce que nous pouvons et construire uniquement ce dont nous avons besoin ». Il supervise le Bureau des communications par satellite commercial, SpaceWERX, et des programmes tels que la Réserve spatiale d’augmentation commerciale (CASR). Le soutien du Congrès a été crucial, avec 50 millions de dollars alloués dans le projet de loi de dépenses de défense de 2024 et 40 millions de dollars en 2025 spécifiquement pour les services spatiaux commerciaux. « Cela a permis de rendre notre programme de services commerciaux pertinent », a déclaré Kniseley.
Kniseley a souligné que ce changement avait commencé avant le décret exécutif. Une directive signée fin de l’année dernière par le général Michael Guetlein et Frank Calvelli a ordonné un examen des exigences d’achat afin d’identifier les possibilités de solutions commerciales. Cette analyse, qui devrait bientôt s’achever, aura probablement un impact sur les budgets futurs. Le processus implique la vérification des entreprises en fonction de leurs investissements, de leurs contrats et de leurs capacités.
Bien que la transition vers les services commerciaux ne sera pas immédiate, nécessitant davantage de ressources et d’agents contractuels spécialisés, Kniseley reste optimiste. Il note que les commissions de la défense au Congrès sont « très avant-gardistes en matière de commerce » et réceptives à leurs demandes. L’intérêt de l’armée englobe les communications par satellite, l’imagerie, le suivi des objets spatiaux et les solutions de navigation. Les domaines émergents comprennent le lancement réactif, l’entretien en orbite, l’élimination des débris et la surveillance environnementale.