La version originale de la fusée Vega d'Europe a lancé avec succès le satellite Sentinel-2C en orbite le 4 septembre, marquant la fin de sa vie opérationnelle. La fusée a décollé du port spatial européen de Kourou, en Guyane française, à 21h50, heure de l'Est, après un retard d'une journée dû à un problème électrique avec les systèmes au sol.

Le satellite Sentinel-2C , construit par Airbus Defence and Space, est un engin spatial de 1 143 kilogrammes conçu pour le programme d'observation de la Terre Copernicus. Sa caméra fournit des images dans 13 bandes visibles et infrarouges à ondes courtes à une résolution de 10 mètres. Les données du satellite seront utilisées pour diverses applications d'observation de la Terre, notamment la foresterie, l'agriculture, la bathymétrie et la surveillance du méthane.

Sentinel-2C est destiné à remplacer Sentinel-2A, qui a été lancé en 2015 et approche de la fin de sa durée de vie prévue. Un quatrième satellite, Sentinel-2D, est prévu pour un lancement en 2028 afin de remplacer Sentinel-2B et d'assurer la continuité du programme dans les années 2030. Un satellite de nouvelle génération, Sentinel-NG, est en cours de développement et pourrait offrir une résolution spatiale améliorée et un plus grand nombre de bandes spectrales.

La fusée Vega a effectué 22 lancements depuis son introduction en 2012. Cependant, deux lancements en 2019 et 2020 ont échoué, ce qui a conduit au développement de la Vega C. La Vega C, qui a fait ses débuts en juillet 2022, est conçue pour être plus puissante et plus fiable. Cependant, son deuxième lancement en décembre 2022 a échoué en raison d'un défaut dans la tuyère de son moteur de deuxième étage.

La Vega C devrait reprendre ses vols en novembre, transportant le satellite d'imagerie radar Sentinel-1C . Un dernier essai de tir statique du moteur redessiné est prévu pour octobre. En supposant que l'essai soit réussi, la Vega C devrait atteindre un rythme de quatre lancements en 2025 et cinq en 2026 et au-delà.

Ce lancement marque également une transition dans les responsabilités des services de lancement entre Arianespace et Avio, le maître d'œuvre de Vega et Vega C. Arianespace assurera les services de lancement jusqu'au lancement VV29, fin de l'année prochaine, tandis qu'Avio prendra le relais des services de lancement d'Arianespace par la suite.