L’administration Trump a procédé à d’importants licenciements à la Voice of America, entraînant le départ de 532 journalistes, selon une annonce de la directrice par intérim de l’U.S. Agency for Global Media, Kari Lake. Environ 100 membres du personnel restent. Lake a déclaré que ces coupes visaient à concentrer les ressources sur la couverture ciblant les publics des pays autoritaires.

Cette décision, rendue publique vendredi sur X, intensifie les litiges juridiques en cours avec les tribunaux fédéraux concernant les tentatives de réduction ou de suppression de ce radiodiffuseur international financé par le gouvernement. « Cette action nous permettra de concentrer les ressources là où elles sont le plus nécessaires : apporter la vérité aux personnes vivant sous des régimes communistes et des dictatures », a écrit Lake. La Voice of America, qui diffusait autrefois dans 49 langues à plus de 360 millions d’auditeurs hebdomadaires, ne produit désormais du contenu que dans quatre langues : le persan, le mandarin, le dari et le pachtou. Le réseau relève de l’U.S. Agency for Global Media, qui supervise les médias financés par les contribuables, tels que Radio Free Europe/Radio Liberty et Radio Martí.

Les responsables syndicaux ont fermement condamné cette action. Paula Hickey, présidente du syndicat représentant les travailleurs de VOA, a déclaré au New York Times que les licenciements étaient illégaux et témoignaient d’un mépris pour les fonctionnaires fédéraux et les procédures légales. L’opposition juridique s’est intensifiée. En avril, le juge de district américain Royce C. Lamberth a ordonné à l’administration de maintenir les opérations de la VOA conformément aux obligations statutaires. Lundi, Lamberth a ordonné à Lake de fournir un témoignage sous serment, avertissant de possibles accusations d’outrage à la cour. Un autre juge fédéral a rendu une ordonnance distincte jeudi, empêchant l’administration de destituer le directeur de la VOA, Michael Abramowitz.

Les avocats du gouvernement soutiennent que l’International Broadcasting Act accorde à l’administration un pouvoir considérable pour ajuster les niveaux de service. La loi exige que la VOA atteigne un public important et présente une « projection équilibrée et complète de la pensée et des institutions américaines significatives ». L’agence avait précédemment tenté des licenciements massifs en juin, mais avait révoqué ces avis après que les employés eurent signalé des erreurs. Certains membres du personnel sont temporairement revenus pendant les tensions accrues au Moyen-Orient, mais ont été inclus dans la nouvelle série de coupes. « Il ne s’agit pas seulement d’emplois », a déclaré Hickey. « Il s’agit pour les États-Unis de tenir parole envers le monde. » Lake, dans une déclaration vendredi soir, a attribué la réduction des effectifs à la rationalisation de la bureaucratie fédérale et à l’amélioration du fonctionnement de l’agence. « L’USAGM continuera à remplir sa mission statutaire après cette RIF — et améliorera probablement sa capacité à fonctionner », a-t-elle déclaré.