L’administration Trump a procédé à des licenciements touchant 532 journalistes à Voice of America (VOA), ne laissant qu’environ 100 membres du personnel, comme l’a annoncé la directrice par intérim de l’U.S. Agency for Global Media (USAGM), Kari Lake. Mme Lake a déclaré que ces coupes visaient à concentrer les ressources sur la couverture ciblant les publics dans les pays autoritaires. Cette décision, rendue publique vendredi sur X, intensifie les litiges juridiques avec les tribunaux fédéraux concernant les tentatives de réduction ou d’élimination de ce radiodiffuseur international financé par le gouvernement.

« Cette action nous permettra de concentrer les ressources là où elles sont le plus nécessaires : apporter la vérité aux personnes vivant sous des régimes communistes et des dictatures », a écrit Mme Lake. VOA, autrefois diffusée en 49 langues auprès de plus de 360 millions de personnes par semaine, produit désormais du contenu en quatre langues : persan, mandarin, dari et pachtou. Elle fait partie de l’USAGM, qui supervise les médias financés par les contribuables, notamment Radio Free Europe/Radio Liberty et Radio Martí. Les responsables syndicaux ont rapidement condamné cette mesure. Paula Hickey, présidente du syndicat représentant les travailleurs de VOA, a déclaré au New York Times que les licenciements étaient illégaux et témoignaient d’un mépris pour les fonctionnaires fédéraux et les procédures judiciaires.

La résistance juridique s’est accrue. En avril, le juge de district américain Royce C. Lamberth a ordonné à l’administration de maintenir les opérations de VOA conformément aux obligations statutaires. Lundi, Lamberth a ordonné à Mme Lake de fournir un témoignage sous serment, avertissant d’un éventuel outrage à la cour. Un autre juge fédéral a rendu une ordonnance distincte jeudi, empêchant l’administration de destituer le directeur de VOA, Michael Abramowitz. Les avocats du gouvernement soutiennent que l’International Broadcasting Act accorde à l’administration une marge de manœuvre considérable pour ajuster les niveaux de service. La loi exige que VOA atteigne un public important et présente une « projection équilibrée et complète de la pensée et des institutions américaines significatives ». L’agence avait précédemment tenté des licenciements massifs en juin, mais avait retiré ces avis après que les employés eurent signalé des erreurs. Certains membres du personnel sont temporairement revenus pendant les tensions accrues au Moyen-Orient au cours de l’été, mais ont été inclus dans les dernières coupes.

« Il ne s’agit pas seulement d’emplois », a déclaré Mme Hickey. « Il s’agit pour les États-Unis de tenir parole envers le monde. » Dans un communiqué publié vendredi soir, Mme Lake a déclaré que la réduction des effectifs visait à réduire la bureaucratie fédérale et à améliorer le fonctionnement de l’agence. « L’USAGM continuera à remplir sa mission statutaire après cette réduction des effectifs – et améliorera probablement sa capacité à fonctionner », a-t-elle déclaré.