La Maison Blanche a retiré la nomination de Jared Isaacman à la tête de NASA, ce qui crée de nouvelles turbulences pour l'agence déjà aux prises avec des propositions de réductions budgétaires drastiques. Une porte-parole de la Maison Blanche, Liz Huston, a annoncé cette décision dans une déclaration à SpaceNews le 31 mai, précisant que l'administration recherchait un nouveau candidat. Cela a fait suite à un rapport de Semafor plus tôt ce jour-là prédisant ce retrait.
« L'administrateur de NASA aidera à conduire l'humanité dans l'espace et à exécuter l'ambitieuse mission du président Trump de planter le drapeau américain sur la planète Mars », a déclaré Huston. « Il est essentiel que le prochain dirigeant de NASA soit en parfaite adéquation avec l'agenda America First du président Trump, et un remplaçant sera annoncé prochainement directement par le président Trump. » La déclaration n'a donné aucune explication pour ce retrait, et Huston n'a pas immédiatement répondu aux demandes de renseignements.
L'origine de cette décision — qu'elle vienne de la Maison Blanche ou d'Isaacman lui-même — reste floue, bien que d'autres sources indiquent que l'administration a initié le mouvement. L'industrie spatiale a été prise au dépourvu, car Isaacman semblait prêt à être confirmé dans les jours qui suivaient. Le sénateur John Thune (R-S.D.) avait déposé une motion de clôture sur la nomination le 22 mai, ouvrant la voie à un vote de confirmation la semaine du 3 juin. Il n'y avait pas d'opposition républicaine publique, et plusieurs démocrates de la commission sénatoriale du commerce ont soutenu la nomination.
Isaacman bénéficiait d'un soutien considérable de l'industrie, de nombreuses organisations plaidant pour sa confirmation. Il a également obtenu le soutien de 28 anciens astronautes de la NASA et de l'ancien administrateur de la NASA Jim Bridenstine, qui a qualifié Isaacman de choix « incroyable ». Le sénateur Tim Sheehy (R-Mont.) a exprimé sa déception sur les médias sociaux, déclarant : « L'astronaute et homme d'affaires prospère @RookIsaacman était un choix judicieux du président Trump pour diriger NASA. J'étais fier de présenter Jared lors de son audition et je m'oppose fermement aux efforts visant à faire dérailler sa nomination. »
Les spéculations font état d'une relation tendue entre le président Trump et Elon Musk comme facteur potentiel. Cette décision a fait suite à une conférence de presse la veille marquant la fin du rôle de Musk en tant qu'employé spécial du gouvernement. Isaacman était largement considéré comme le choix de Musk pour le poste de direction de la NASA. L'expérience d'Isaacman comprend la direction des missions d'astronautes privés Inspiration4 et Polaris Dawn pour SpaceX.
Le calendrier coïncide également avec la publication par la NASA de détails sur son projet de budget pour l'exercice 2026, qui comprend une réduction globale des dépenses d'environ 25 %, avec des réductions encore plus importantes dans les domaines de la science, des technologies spatiales et d'autres domaines non liés à l'exploration. En avril, dans ses réponses aux questions du Sénat, Isaacman a exprimé son inquiétude quant à la possibilité de réductions de près de 50 % du financement scientifique, déclarant que « cela ne semble pas être un résultat optimal ». Les documents budgétaires du 30 mai ont confirmé ces coupes.