Boeing prevede di registrare fino a diverse centinaia di milioni di dollari di costi aggiuntivi per il suo programma di equipaggio commerciale CST-100 Starliner nel terzo trimestre.

In una dichiarazione rilasciata in tarda serata l'11 ottobre, Boeing ha affermato di aspettarsi di registrare oneri pre-imposta per 2 miliardi di dollari su quattro programmi, tra cui Starliner, nella sua attività di Difesa, Spazio e Sicurezza (BDS) quando pubblicherà i risultati finanziari del terzo trimestre il 23 ottobre.

Di questi 2 miliardi di dollari, 1,6 miliardi saranno addebitati a due programmi di aeromobili militari, il T-7A e il KC-46A. Questo lascia 400 milioni di dollari per Starliner e il drone MQ-25, ma la dichiarazione non ha menzionato gli addebiti per ciascuno di questi programmi.

Boeing ha già registrato circa 1,6 miliardi di dollari di costi per l'intero programma, inclusi 125 milioni di dollari nel secondo trimestre. Questo numero era destinato ad aumentare a causa dei problemi che Starliner ha subito durante il suo primo volo con equipaggio questa estate, che ha portato la NASA a riportare la navicella spaziale senza equipaggio.

Nel briefing del 24 agosto in cui la NASA ha annunciato che avrebbe riportato Starliner senza equipaggio, l'amministratore della NASA Bill Nelson ha detto di essere stato rassicurato dal nuovo amministratore delegato di Boeing, Kelly Ortberg, che la società sarebbe rimasta impegnata nel programma.

“Mi ha espresso l'intenzione di continuare a lavorare sui problemi una volta che Starliner sarà tornato in sicurezza”, ha detto Nelson, ma ha aggiunto che non c'era stata alcuna discussione sul fatto che Boeing sarebbe stata disposta a farsi carico dei costi di un volo di prova aggiuntivo per certificare il veicolo per il trasporto di astronauti verso e dalla Stazione Spaziale Internazionale.

Starliner è uno dei tanti programmi a prezzo fisso con cui Boeing ha avuto difficoltà. “In BDS, le nostre prestazioni sui programmi di sviluppo a prezzo fisso non sono semplicemente dove dovrebbero essere”, ha detto Ortberg in un messaggio ai dipendenti l'11 ottobre. “Fornirò una supervisione aggiuntiva a questa attività e a questi programmi”.

Ortberg ha anche annunciato nella nota che Boeing avrebbe licenziato il 10% della sua forza lavoro, ovvero circa 17.000 dipendenti, mentre si confronta sia con i problemi di BDS che con uno sciopero che colpisce la sua attività di aviazione commerciale. La società non ha rivelato in che modo sarebbero state colpite le specifiche parti della società, comprese le sue attività spaziali.