La navicella Crew Dragon Endurance, trasportando quattro astronauti nella missione Crew-10, si è attraccata con successo alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) il 16 marzo. Questo evento ha segnato un passo significativo nel processo di rotazione dell'equipaggio, portando alla partenza anticipata di Crew-9.

L'attracco è avvenuto alle 12:04 a.m. Eastern, seguito dall'apertura dei portelli circa 90 minuti dopo. Crew-10 comprende le astronaute NASA Anne McClain e Nichole Ayers, l'astronauta JAXA Takuya Onishi e il cosmonauta Roscosmos Kirill Peskov. La loro missione dovrebbe durare circa sei mesi.

L'arrivo di Crew-10 ha facilitato la partenza anticipata di Crew-9 a bordo della navicella Crew Dragon Freedom. Inizialmente prevista per il 19 marzo, la partenza è stata anticipata al 18 marzo a causa di condizioni meteorologiche favorevoli. "L'anno scorso, abbiamo avuto alcuni passaggi di consegne che si sono protratti a lungo in attesa di buone condizioni meteorologiche, quindi non vogliamo perdere eventuali opportunità favorevoli che potremmo avere", ha dichiarato Dina Contella, vicedirettore del programma ISS presso la NASA, spiegando la tempistica accelerata. Questo passaggio più rapido aiuta anche a conservare i materiali di consumo.

L'arrivo e la partenza hanno attirato una notevole attenzione a causa della presenza degli astronauti NASA Suni Williams e Butch Wilmore su Crew-9. Sono arrivati sul volo di prova della Boeing CST-100 Starliner, i cui problemi hanno portato al loro soggiorno prolungato sulla stazione.

NASA e Boeing stanno indagando sui problemi della Starliner. Steve Stich, responsabile del programma equipaggio commerciale della NASA, ha dichiarato il 7 marzo: "Stiamo facendo buoni progressi nel risolvere le anomalie in volo e le osservazioni in volo" del volo di prova. Ha aggiunto che circa il 70% dei problemi sono stati risolti, ma che i lavori continuano sui problemi del sistema di propulsione, tra cui perdite di elio e degradazione dei propulsori. Il prossimo volo Starliner è in attesa del completamento di questi test.

La dichiarazione del 20 febbraio di Elon Musk che sosteneva la deorbitazione della ISS entro due anni ha acceso il dibattito. Tuttavia, i funzionari della NASA hanno riaffermato il loro impegno per le operazioni della ISS fino al 2030, a condizione che sia disponibile un veicolo di deorbitazione statunitense e almeno una stazione spaziale commerciale per assumere la ricerca. Ken Bowersox, amministratore associato della NASA per le operazioni spaziali, ha osservato: "Elon è tutto incentrato su Marte... Ma quello che vi dirò è che il nostro lavoro in orbita terrestre bassa... riguarda anche Marte..."