In una mossa per modernizzare il Pentagono e accelerare l'integrazione di nuove tecnologie, il Segretario alla Difesa Pete Hegseth il 7 novembre ha presentato un piano completo per la revisione dei quadri normativi e di approvvigionamento del Dipartimento della Difesa. Parlando ai leader del settore presso il National War College, Hegseth ha sottolineato la necessità di abbandonare la dipendenza da sistemi costruiti su misura da appaltatori della difesa tradizionali e di abbracciare soluzioni disponibili in commercio.
Le proposte di Hegseth dovrebbero essere accolte con favore dalle società di tecnologia spaziale e di difesa commerciale che cercano processi di acquisizione più rapidi e maggiori opportunità per offrire soluzioni standardizzate all'esercito. "L'industria della difesa trae vantaggio finanziario dalla nostra cultura arretrata, dai superamenti dei tempi, dagli enormi arretrati di ordini", ha affermato Hegseth. "I nostri militari e i nostri contribuenti hanno bisogno di una base industriale di difesa su cui poter contare per aumentare rapidamente la produzione in caso di crisi, non una che si accontenti di aspettare i soldi prima di intraprendere azioni urgenti". Ha esortato i principali appaltatori della difesa a dare la priorità alla velocità e al volume e a investire il proprio capitale per raggiungere questi obiettivi.
Traendo ispirazione da un discorso del 2001 dell'ex Segretario alla Difesa Donald Rumsfeld, Hegseth ha evidenziato le persistenti sfide burocratiche che ostacolano l'innovazione. Hegseth ha osservato che il sistema "dà la priorità al processo e alla burocrazia rispetto alle esigenze urgenti e in evoluzione delle forze sul campo". Ha affermato che le riforme sono progettate per "allineare meglio la burocrazia della difesa alle realtà della guerra moderna". Il nuovo approccio darà la priorità a "prodotti e offerte commerciali... [come] politica predefinita".
Questo cambiamento potrebbe creare nuove opportunità per le aziende commerciali spaziali e tecnologiche, che hanno faticato a penetrare nel mercato della difesa secondo le normative esistenti. "Sfrutteremo un numero maggiore di aziende innovative americane per concentrare i loro talenti e le loro tecnologie sui nostri problemi di sicurezza nazionale più difficili", ha affermato Hegseth, promettendo alle aziende una domanda più prevedibile e contratti più ampi e più lunghi per sistemi collaudati.
Hegseth ha incaricato il Sottosegretario alla Difesa per l'Acquisizione e il Sostegno Michael Duffey e il Sottosegretario per la Ricerca e l'Ingegneria Emil Michael di guidare l'implementazione. Le modifiche pianificate includono la responsabilizzazione dei responsabili del programma per "dirigere i risultati del programma, spostare denaro e adeguare rapidamente la priorità delle prestazioni richieste per fornire in tempo e nel rispetto del budget". I responsabili esecutivi del programma saranno ridefiniti come "responsabili esecutivi dell'acquisizione di portafoglio", ciascuno con l'autorità di "agire senza passare attraverso mesi o addirittura anni di catene di approvazione".
Sul fronte normativo, Hegseth mira a "rimuovere regolamenti e requisiti di rendicontazione eccessivi e gravosi, standard contabili, test eccessivi, supervisione, studi e analisi eccessivamente lunghi. Tutto ciò che rallenta inutilmente i contratti governativi sarà eliminato". Questi aggiustamenti mirano ad allontanare il Pentagono dall'"attuale sistema dominato dai principali appaltatori definito da una concorrenza limitata, dal blocco dei fornitori, dai contratti a costo maggiorato... a un futuro alimentato da uno spazio dinamico di fornitori che accelera la produzione".
Hegseth ha sottolineato che il suo programma di riforma si basa su sforzi precedenti, inclusi gli ordini esecutivi del Presidente Donald Trump che promuovono l'uso della tecnologia commerciale. Ha anche riconosciuto il sostegno del Congresso, come lo SPEED Act della Camera e il FORGED Act del Senato. Inoltre, Hegseth ha ribadito il piano per eliminare il Joint Capabilities Integration and Development System (JCIDS), definendolo "lento, gonfio e disconnesso dalla realtà". Ha avvertito che gli avversari degli Stati Uniti stanno rapidamente sviluppando nuove capacità, il che richiede un sistema di difesa più agile e reattivo.